321 義理の弟：私には彼女がいる、最近付き合い始めた

「菅野お嬢さん、大丈夫ですか？」盛山文音は眉をひそめ、ティッシュを差し出した。

「だ、大丈夫です……」

菅野望月は口を押さえ、また数回咳き込んだ。

「うちの叔父さんと知り合いなの？」賀川野はそれくらいの察しはついた。

「菅野お嬢さんは兄の後輩で、叔父さんとも同じ業界だから、当然知り合いよ」盛山文音が説明すると、賀川野はようやく納得して頷いた。

彼は首を傾げ、さらに詮索を続けた。

「相手は中学校の先生らしくて、確か爺ちゃんの知り合いの紹介みたいだよ。通りがかりにちらっと見ただけだけど」

菅野望月は手元の茶碗を撫でていた。

まさか賀川洵が……

お見合いにまで追い込まれるとは。

正直なところ、

彼女も気になった。

「爺ちゃんに邪魔するなって言われたんだ」賀川野は単なる詮索目的で来たわけではなかった。「お義姉さん、一緒に見に行かない？」

爺ちゃんに行くなと言われたから、義姉さんと一緒に行こうと考えたのだ。

どうせ爺ちゃんは義姉さんを叱れないはずだから。

「それは良くないわ」盛山文音は眉をひそめた。

「こっそり見るだけだよ。絶対に口を閉じて、死人のようにしているから」

「……」

こっそり見る？

盛山文音は隣に座る菅野望月を見た。

「では、お邪魔しないようにします」彼女は立ち上がって帰ろうとした。

「もうこんな時間だから、食事をして帰りませんか」盛山文音は引き止めた。

「デザインの下書きを描かないといけないので」

話している間に、外から物音が聞こえ、賀川野は窓際に走り寄り、盛山文音の方を振り返った。「お義姉さん、叔父さんが帰ってきたよ！早く行かないと、見物の一番いいところを逃すよ」

そう言いながら、盛山文音を急かして外へ向かった。

盛山文音も今日爺様が叔父さんにお見合いを設定するとは思っていなかった。菅野望月に誤解されることを心配して行きたくなかったが、賀川野はしつこい性格で、仕方なく言った：「菅野お嬢さん、少しお待ちください。すぐ戻ります」

「ご用事があるなら先に行ってください。私も帰らないと」菅野望月は立ち上がり、早く離れたいと思った。

「分かりました。では先にお送りします」

盛山文音は二人の特別な関係を知っていた。叔父さんの追妻は既に難しい状況なのに、お見合いを目撃されたらさらに面倒になるだろう。