月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

異様な雰囲気が漂う中、菅野望月は下を向いて知らんぷりを決め込み、師匠の目を直視することすらできず、彼らの会話にも加わることはなかった。


「……岸許豊令の件については、警察が捜査を進めているところです。私も人を派遣して、彼の今日の足取りから最近の居場所を探っています」


賀川礼は話を続けた。「新しい手がかりが見つかるかもしれません」


「私も捜査に協力させます。何か糸口が見つかるかもしれません」樱庭司真は賀川礼と賀川洵を見ながら言った。


言葉は交わさなかったが、お互いの考えは分かっていた。


岸許豊令の背後には必ず誰かがいる。


そうでなければ、彼一人では湯川俊夫の居場所を突き止めることはできなかったはずだ。


盛山文音が、元々背後にいる者の標的だったのではないかということだ。


342 スネークムーブ、いずれ彼に殺される（2話）