月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

一瞬のうちに、全員の視線が賀川洵に集中し、菅野望月は顔を少し伏せ、心臓が不意に激しく鼓動していた……


彼はただ微笑むだけで、認めることも否定することもなかった。


そのとき、ちょうど看護師がノックして入ってきて、菅野望月に点滴を打ちに来て、話題が変わった。


「……寒いわね、手の甲に点滴するのも冷たいでしょう」とおばあさんが眉をひそめた。


「大丈夫です、室内は暖房が効いているので、冷たくありません」


菅野望月は賀川洵の先ほどの言葉に驚いて汗が出て、全身が熱くなっていた。


盛山文音の携帯が振動し、藤崎芮伊からの電話だった。店に何かあったようで、外に出て電話に出てみると、昨日の出来事について知りたがっている記者たちが店に押しかけているとのことだった。


「お客様の迷惑になったり、営業に支障が出るようなら、すぐに警察に通報してください」


345 恋敵が来た、他人の不幸を喜ぶ