月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

「盗作する勇気はあるのに、認める勇気はない。問題が起きたら一人の女の子に責任を押し付ける。こんな厚かましい人間は初めて見たよ。それに……」


「お前に彼女を好きだなんて言う資格があるのか？」


「盗んだデザインを彼女のデザイン案に忍ばせたのは、こういう時に彼女を出すためだったんだろう」


「卑劣で無責任な奴だ。せめて盗作を自分で認めていれば、覚悟のある男として敬意を払えたものを。罪のない人を巻き込んで、その信頼を利用するなんて、本当に卑劣だ！」


賀川洵の言葉は鋭く、一言一句が彼の心を刺す刃のようだった。


周りの人々の嘲笑と噂話も相まって、二宮一鳴は喉に血の塊が詰まったような思いだった。


賀川洵が証拠を出せば、自分は終わりだ。


賀川洵が軽く手を上げると、鈴木最上はすぐに頷いて「ビデオを流してきます！」と言った。


二宮一鳴は頭皮が引きつり、「ダメだ！」


しかし賀川洵に行く手を遮られ、「二宮さん、何をするつもりですか？」


「流すな、流してはいけない……」


二宮一鳴は完全にパニックに陥っていた。


カフェで菅野望月が盗作したデザインを渡したと言ったのは自分だ。しかしビデオが流されれば、自分が嘘をついていたことが全員にバレてしまう。


病院の監視カメラの映像と合わせれば、彼が菅野望月を襲撃し、中傷したことが証明されてしまう！


必死に鈴木最上の行く手を阻もうとし、邪魔をする賀川洵を押しのけようとした。


しかし思いがけず、賀川洵が突然手を振り上げ……


彼の顔めがけて、強烈な一撃を見舞った！


瞬時に、会場中がため息を漏らした。


菅野望月も、いつも清廉潔白な賀川洵が人に手を出すとは思わず、驚いて立ち尽くした。


二宮一鳴はネクタイを掴まれ、よろめきかけた体を賀川洵に強引に引き戻された！


彼は指を緩めてから、再び強く握り締めた。


反抗する暇も与えず、彼の顔めがけて、もう一発見事な一撃を加えた。


力が強く、二宮一鳴は口から血を流し、顔が歪んだ。


秋月策人は深く息を吸い、首筋に冷や汗を感じた：


叔父さんは自分にこんなことしないよね？


二宮一鳴は人前で顔を殴られ、本能的に反撃しようとしたが、賀川洵は彼のネクタイを掴んだまま、胸を蹴り上げた。


363 制圧：彼を殺すのは造作もない（5更）