385 悪質で狂気：自ら差し出すなら、どうする？

菅野望月がエレベーターで1階に降りた時、室内外の温度差でガラスドアに白い霜がついていた。ドアを押して外に出ると、寒風が細かい雪とともに顔に吹きつけ、体の温もりを吹き飛ばした。

賀川洵はまだその人と話をしていた。その人はタバコを吸い、彼にも一本差し出したが、彼は笑って断った。

彼には権力者特有の高慢さがあり、内に秘めた誇りを感じさせた。

目を上げて見ると……

視線が交差し、彼の瞳に異なる色が走った。

彼の歩幅は大きく、数歩で二人の距離を縮めた。

次の瞬間、

彼は長い腕を伸ばし、菅野望月はダウンジャケットで包まれていた。

彼の体には雪の気配が残り、冷たく清らかだったが、体温は灼熱のように熱かった。

「どうしてスリッパのまま出てきたの？」彼の声が彼女の耳元に寄り添い、低くかすれていた。息は熱く、紅茶の香りが混ざり、耳元で感じるとただ熱かった。

菅野望月は上着を羽織ったものの、靴を履き替えるのを忘れていた。彼に指摘されて初めて、自分の足が冷風で凍えていることに気付いた。

賀川洵は彼女を半ば抱きかかえるようにしてエレベーターへ向かった。「何階？」

「7階」

「友達がまだ外にいるよ」

「偶然の出会いだから、ただの雑談だよ」

時刻はもう12時近く、ホテル内は静かで、エレベーターの中も二人きりだった。菅野望月は横目で彼を見て、「どうして急に来たの？仕事？」

「いいえ」

「じゃあ……」

「君が会いたいって言ったから。だから来たんだ」

賀川洵は手を伸ばして服についた雪を払いながら、さりげなく言った。

「私いつ会いたいなんて……」菅野望月の言葉が終わらないうちに、賀川洵は顔を寄せてキスをした。

突然のキスに、彼女の呼吸が震え、思わず後ずさりし、背中がエレベーターの壁に当たった。彼が全身で覆いかぶさるように近づき、体が密着した時、彼は手を伸ばして彼女を抱きしめた。

唇が触れ合い……

抑制的でありながら、甘美だった。

唇が少し離れた時、彼は彼女の唇を含みながら、もごもごと言った。「いいよ、君は僕に会いたくなかったんだね」

「僕が会いたかった、君に会いたかった。それでいい？」

彼の熱い息が彼女の濡れて赤くなった唇に触れた。

強い存在感が天地を覆うように彼女を包み込み、逃げる余地を与えなかった。