月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

食事が終わり、みんながカードゲームをしていた。松本雨音はあまり上手くなかったが、盛山文音に引っ張られて、一つの席に座らされた。


みんなは最初、彼女が「できない」と言うのは単なる謙遜だと思っていたが、本当にできないことが分かった。そのため、彼女はよく定石から外れたプレイをし、他の三人を困らせていた。


秋月策人は仕方なく席を譲り、椅子を引いて、松本雨音の隣に座って指導することにした。


「……花屋は旧正月二日から営業するなら、お正月期間中は親戚回りする時間がないじゃない？」と盛山文音が何気なく尋ねた。


松本雨音は微笑んで、「もともとあまり親戚がいないんです」と答えた。


「親戚がいないわけないでしょう？」秋月策人が相槌を打った。


「当時、母が癌になった時、父は治療費を出そうとせず、私たちは借金をするしかありませんでした。母子家庭で返済能力がないことと、父の圧力もあって、誰も貸してくれませんでした」


440 口が裏腹で嫉妬まみれ