457 私を殴ってと頼み、自ら卑しさを求める

ホテルのロビーでは、騒ぎを見物しようと大勢の人々が素早く集まってきた。年末に松本家で起きた一件は町中の噂になり、当時の羽沢彩乃と松本和彦が派出所で大喧嘩をした動画は今でもネット上に残っている。

そして彼女は今、床に崩れ落ち、目を赤くして、哀れな様子を見せていた。

「叔母様、私も分かっています。あの時のことは、お嬢様に申し訳ないことをしました。私に怒りを感じているのも理解できます。」

「でも、彼女が癌になったのは私のせいではありません。彼女と和彦は元々仲が悪かったのです。彼女の死を私と娘の責任にすることはできないでしょう？」

「あなた方が報復したいのなら、私たちは受け入れます。私があなたに借りがあるのですから。」

「でも、あの時のことで私を責めることはできません。私とあなたの父は本当の愛だったのです。」

……

羽沢彩乃は涙を流しながら、とても哀れな様子だった。

しかし、一言一言が松本雨音の悪意を非難し、彼女と松本咲良を陥れて、母娘をこのような目に遭わせたと主張していた。

「もしまだ気が済まないなら、私を殴るなり罵るなりしても構いません。ただ、咲良を困らせないでください。」

「前回あなたに会った後、彼女は重傷を負って流産し、手術を終えたばかりです。私たち母娘に生きる道を与えてください。」

彼女はそう言いながら、床から這い上がり、祖母に掴みかかろうとしたが、松本雨音の動きの方が早く、祖母を後ろに庇った。

羽沢彩乃は彼女の腕を掴み、「雨音、お願いです。私たちを許してください。」

「土下座して謝ります！」

そう言うと、突然ドスンと膝をついた。

額を床につけ、許しを請う言葉を繰り返した。

「あなた…」祖母は怒りで顔を歪めた。

こんなに卑しい人間がいるものだろうか。

お正月なのに、まったく縁起が悪い。

松本雨音は祖母の手を握り、落ち着くように促した。

しかし、どうして落ち着けるだろうか。あの時、この女は自分から娘を訪ね、松本咲良を連れて来て、松本和彦との愛は本物だと言い、娘に身を引くよう頼み、二人の仲を成就させてくれと。

その時も、このように泣きながら土下座をした。

今また、同じ手を使ってきたのだ。

周りの人々は既に指を指して噂し始めていた。