496 男に感じてしまうなんて、きっと狂ってしまったのだろう

盛山文音は自分の夫が変だと思った。秋月策人が殴られたのに、友人として笑えるなんて。でも、深く考えなかった。もう夏に入り、天気は乾燥していて、お腹が大きくなってから、体が一層重く感じられた。

夜眠れず、香房に行って香玉を作っていた。

賀川礼は隣に座って、仕事の処理をしていた。携帯が振動し、秋月策人からのメッセージだった：

「賀川さん、どうすればいい？」

「喧嘩のことが秋月爺ちゃんにバレた？」

「爺ちゃんは知らない」

「じゃあ……」

「爺ちゃんに知られるのが怖くて病院に行けなかったんだ。そしたら……彼が私を家に連れて帰った」

賀川礼は低く笑った。「それで？」

「賀川さん、なぜかわからないけど、彼に見られると背筋が寒くなるんだ。一応言っておくけど、もし連絡が取れなくなったら、警察を呼んでくれ」

「そこまでしないよ。ただ君のことが嫌いなだけで、口封じに殺すことはないだろう」

秋月策人がメッセージを送り終えた時、栄田家の専属医が到着し、簡単な検査をした。「軟部組織の擦傷です。他に問題はありません。軟膏を塗って、消炎剤を飲めば大丈夫です」

「でも体中が痛いんですけど」秋月策人は眉をひそめた。

栄家坊ちゃは軽く笑った。「大の男が、随分と繊細だな」

「繊細？あなたが二発殴られてみたらどうだ」

「誰があなたにそんな無謀なことをさせたの」

「無謀？あなたのためじゃないか。あなたには心がない」

秋月策人は不満そうだった。「全部私の正義感が強すぎるせいだ。あいつらが人間のふりをして、下品な言葉を吐くのを見過ごせなかった。毎日エロいことばかり考えてるんだから」

「あなたがいなければ、私がこんな目に遭うことはなかった。爺ちゃんに知られたら、私の足を折られるぞ」

……

ソファに座っている人物は眉間を揉みながら、医者に向かって言った。「彼を黙らせる薬はありませんか？」

「毒で声を失わせますか？」

秋月策人は即座に口を閉ざした。そして彼の携帯が振動し始めた。あるゴシップグループで、「……この連中がまだ家に着かないうちに強盗に遭って、全財産を奪われ、殴られたって。口が腫れるほど殴られたらしい」

「マジかよ、誰がやったんだ？明らかに裏に誰かいるだろ」

「知らないけど、一人は下半身を蹴られて市立第二病院に緊急搬送されたって。笑える」