503 福来と茶乃（2）

賀川洵と菅野望月は海外で半月ほど過ごし、帰京後、賀川家の皆が集まり、賀川洵の結婚後初めての団らん食事を楽しんだ。

新婚旅行先は島で、菅野望月は帰国時、明らかに日焼けして痩せていた。

「どうやって彼女の面倒を見たの？なぜ痩せたの？」老夫人は眉をひそめ、菅野望月にもっと食べるよう勧めた。

「彼のせいじゃないわ。私が海外の食事に慣れなかっただけ」

「それなら早く帰ってくるべきだったわね」

菅野望月の世話が行き届かなかったことで、賀川洵は叱られた。その後、彼は咳払いをして「あの...みんながいる間に、一つお話ししたいことがあります」

「叔父さん、なんでそんなに改まってるの？」賀川野は小さな姪っ子と遊んでいた。

「月ちゃんが妊娠したんだ」

賀川家の皆：「...」

この子は新婚旅行ベイビーで、時期から計算すると、海外に行って間もなく妊娠したようだ。

賀川野は叔父を見て、心の中で舌を打った：

さすが叔父さん、

すごいな！

もうすぐ弟か妹ができそうだ。

「おめでとうございます、叔母さん」盛山文音は笑顔で言った。

皆が喜びに浸り、菅野望月に注目している中、傍らにいた賀川福来ちゃんが突然「パ、パ―」と言い出した。

「福来？今なんて言ったの？」賀川礼は大喜びだった。

「パパ！」

小さな子の発音は不明瞭だったが、明らかにパパと呼んでいるのが分かった。

賀川礼は感慨深く、毎日『いい父さんがいる』という童謡を聴かせていた甲斐があったと思った。

盛山文音は少し落ち込んでいた。まだママと呼んでくれないからだ。

それ以来、

盛山文音は時間があれば、彼女を抱いてママと呼ばせようとした。

でも福来ちゃんはただくすくす笑うだけで、口を開こうとしない。湯川千秋は「何度も教えれば覚えるわよ」と言った。

盛山文音は諦めずに、自分の口元を見せながら、一字一字はっきりと「マ、マ―」と言った。

結果、彼女が口にしたのは、またパパだった。

これで彼女は少し落ち込んでしまった。一方、樱庭茶乃くんは、最初に発した言葉がママで、誰に対しても笑顔を向け、とても愛らしく、大きな運動発達も早く、一歳になる前から歩けるようになった...

歩けるようになってからは、這いたがらなくなった。

一歳の誕生日のお食い初めで、

思いがけず、

転んで顔を打ってしまった。