秋月策人番外（4）触れて、しびれる

「友達になるの？」秋月策人は少し酒を飲んで、頭もぼんやりしていた。栄田易真の首に腕を回して、「どんな友達？」

「心を開ける友達だよ」

「ふーん」

栄田易真は目を細めて笑ったが、従兄が戻ってくるのを見た瞬間、背筋が寒くなった。

「誰が酒を飲むことを許可した？」

すると、

秋月策人は栄田易真を指さし、

栄田易真は秋月策人を指さし、

お互いに相手が悪いと言い合った。ボディーガードに聞いてみると、栄田易真が誘い出し、秋月策人は意志が弱く、少し遠慮した後で飲み始めたとのこと。ただ、栄田锦を見ると、なぜか少し怖気づいていた。

なぜなら彼は言っていたから：

禁酒！

彼の視線の下、二人は怯えながら、うつむいて食事を始めた。個室は恐ろしいほど静かになった。その間、秋月策人の携帯が振動し、祖父からの電話を受けた。彼が「もしもし」と言った途端、向こうは怒鳴った：

「お前、まだ帰って来ないのか？」

「おじいちゃん……」

「酒を飲んでいるのか？」老人は声を荒げた。「最近、お前は少し調子に乗っているな。もう五日も帰って来ていないじゃないか？また誰と遊び回っているんだ！今日、賀川家に行ったが、礼はお前をずっと見ていないと言っていたぞ」

「最近は栄田锦と一緒にいます」

「嘘を言うな。栄田锦がどんな人間か知っているだろう。あの人は容姿も頭脳も優れている。お前なんか好きじゃないはずだ。どうしてお前と一緒にいるはずがある？」

個室が静かすぎて、秋月様の言葉は栄田锦にはっきりと聞こえた。

この言葉は、なんだか変な響きがする。

「本当です」秋月策人は携帯を栄田锦に渡して通話させながら、栄田易真を見つめた。その眼差しには暗示があった：

この数日間帰れなかったのは、全て彼の愛すべき従弟のせいだ。

栄田锦は深く息を吸い、電話を受け取った。「もしもし、秋月様、栄田锦です」

老人は一瞬驚いたようだが、すぐに大笑いした。「锦か、本当にお前だったのか……」

秋月策人は呆れた。

おじいちゃんの手のひらの返しは本当に早い。さらに言った：「策人がお前と一緒にいるなら安心だ。二人で楽しく過ごしなさい。彼もお前から多くを学べるだろう」

栄田锦は目上の人を敬う性格で、すべてに応じた。

秋月策人は諦めた。この男は私生活が乱れているのに、彼から何を学べるというのか。

——