第26章 話題に便乗する

「もういい」藤原修は彼を制止した。

園田一帆は逆らえず、立ち去った。

藤原修は歩を進め、静かに部屋に入ってきた。ソファーにはまだ少女が座っていた。ただし、より快適な姿勢に変えていた。彼を見るなり、顔を上げて微笑んだ。

瞳には星が宿り、彼のために輝いていた。

彼は再度確認して、自分が見間違えていないことを知った。

夢を見ているわけでもない。

時枝秋は本当に家にいた。

おとなしく彼の帰りを待っていた。

藤原修の胸は充実感で一杯になり、心の奥が何かにくすぐられ、甘くしびれるような感覚に包まれた。

「修、お帰りなさい！」時枝秋は手にしていたジュースを彼に差し出し、「夕食を待ってたの。もうお腹が空いちゃった」

「次は早く帰ってくるよ」藤原修はジュースを握りしめ、指が白くなり、そして赤くなった。

しばらくして、彼はジュースを置き、時枝秋の耳元に手を伸ばし、はみ出た一筋の愛らしい髪を耳の後ろに掛けた。

時枝秋は笑顔で彼を見つめ、澄んだ瞳に彼の姿が映っていた。藤原修は短い一分の間に、すでに第二子を通わせる幼稚園を決めていた。

……

小林凌の方では、いくら待っても時枝秋は来なかった。

自ら格を下げて時枝秋にメッセージを送るわけにはいかず、すぐにマネージャーに木村雨音に電話をさせた。

木村雨音は時枝秋の歌詞を受け取りに来るはずだった。本来なら時枝秋が小林凌に謝罪した後に現れるつもりだった。

小林凌の呼び出しを受け、彼女は予定より早く姿を見せざるを得なかった。

「お兄様、時枝秋はまだ来ていないんですか？」木村雨音はとても不思議に思った。時枝秋の小林凌への思いを考えれば、遅刻するはずがない。

もしかしたら、藤原修に止められているのかもしれない。

「すぐに連絡してみます」木村雨音は携帯を取り出した。

時枝秋は電話に出ない。

WeChatもメールも返信がない。

木村雨音は諦めた。

小林凌は時間が貴重なのに、こんなに長く待たされた挙げ句に時枝秋にすっぽかされ、すっかり機嫌を損ねた。「雨音、時枝秋に会いに来させたのは、本当に彼女自身の意思なのか？」

「もちろん彼女自身の意思です」木村雨音は彼の目つきから何かを察した。「お兄様、私があなたに会いたがったのは、あなたの人気に便乗するためだと疑っているんですか？」