現在、みんなは時枝秋のチャレンジ戦略が一体何なのか推測している。
「きっと22位のライオンちゃんを選ぶんじゃない?」
「とは限らないよ、21位も実力は平均的だし」
「石ちゃんがどう選ぶか見ものだね!私も本当に気になる!」
藤原千華は画面を何気なく見つめていた。時枝秋はすでにステージに上がっていた。
木村雨音はマイクを受け取り、真剣に時枝秋に謝罪した。「ごめんね石ちゃん、さっきステージで私があなたを引っ張ってしまって、本当に意図的なものではなかったの。怪我をさせてしまったり、コンディションに影響を与えてしまったりしていなければいいんだけど」
時枝秋はマイクを持ち、マスクの下の表情は誰にも見えなかった。
彼女は口を開き、透き通った声で、耳に残る磁性を帯びていた。「みなさんに私のマスクの下を見られても構いません。幸い番組の約束に違反して素顔を見せることもありませんでした」