第30章　とっくに別れたんじゃないの？

そのような家庭で育った時枝雪穂は、琴棋書画のすべてにおいて深い造詣を持っていた。

これは当然、浜家秀実を喜ばせ、実の娘は違うと感じさせた。

時枝家が雇った個人専門家の指導を受けた後、時枝雪穂の各スキルは飛躍的に向上し、上流社会での美談となった。

皆が言うには、人がどのように成長するかは、やはり遺伝子によるもので、外部環境の影響は最も重要性が低く、無意味だということだった。

そうでなければ、時枝秋は時枝家で何年も過ごしているのに、なぜまだ何の取り柄もなく平凡なままで、逆に時枝雪穂は才能に溢れているのか？

二人がそれぞれ考えに耽っているとき、向こうで光が揺れ、時枝秋がこちらに向かって歩いてくるのが見えた。

彼女はシンプルな白いシャツを着て、裾を意図的かどうかわからないがジーンズに無造作に入れ、カジュアルな雰囲気を醸し出していた。

美しい長い髪と、あまりにも綺麗な瞳は、通行人の目を引き、彼女に視線が集まっていた。

しかし、それらの視線は彼女のマスクによって遮られていた。

このような美しさは、かえって人々の想像をかき立てた。

時枝雪穂は微笑みながら言った：「時枝秋が来たわね？」

時枝秋のマスクの下がどんな状態なのかを知っていたので、彼女はあの美しすぎる目がもたらす脅威を少しも恐れなかった。

時枝秋は彼女を一瞥したが、返事をせず、彼女と浜家秀実を通り過ぎて、直接病室に向かった。

浜家秀実は怒って言った：「本当に躾がなってないわ！とっくに追い出すべきだったのよ！」

あの時、一時の情けで時枝秋を留めておくべきではなかった。自分に厄介者を残すことになってしまった！

時枝秋が入っていくと、時枝お爺さんは怒っていて、薬を飲もうとしなかった。

看護師が優しく説得していた。

「私に任せて」と時枝秋は優しい眼差しで言った。

看護師は彼女の美しい瞳に一瞬惑わされ、救われたかのように急いで薬を手渡した。

「秋か？」時枝お爺さんの声にようやく温もりが感じられた。

「お爺さん、帰ってきたわ」時枝秋は彼の傍らに座った。

時枝お爺さんは冷ややかに鼻を鳴らした：「まだ私に会いに来る気があったのか？情けない奴め！」

時枝秋は叱られても逆に笑い、低い声で言った：「はい、はい、私は情けないです。さあ、まずお薬を飲みましょう」