第44章 耳が痛い

今夜、みんなは彼女がどんな新しい芸を見せるのか見たがっていた。

もちろん、みんなも彼女を罵るための新しい手を用意していた。

突然、激しいギターの音が鳴り響き、強い心臓の鼓動のようだった。

間奏が終わり、時枝秋は歌い出した：——

今夜は私の主役

楽しく過ごすわ

流れ星が空を跳ねるように

レースカーが光速で走るように

燃えろ、燃えろ、燃えろ

花火のように

みんなが想像していた甘ったるいラブソングではなく、リズムは速くて情熱的で、両手を上げたくなるような曲だった。

時枝秋の歌声が終わると、堀口楓が続いて歌い始めた。前者と同じ歌詞だったが、二人の歌うスタイルは全く異なり、しかし互いに融合し補完し合っていた。

珍しいことに、堀口楓は緊張していなかった。

彼女は人と目を合わせることができず、普段の歌唱では人と目を合わせなければならないが、時枝秋は練習中に気づいていた。彼女の注意を他のところに向けさせれば、緊張は徐々に減っていくということを。

今夜、彼女はギターを抱え、目線の落ち着き場所ができ、時枝秋も彼女の隣に立っていたので、確かに調子が良かった。

ステージ下や、テレビの前では、すでに人々が我慢できずに一緒に歌い始めていた：「燃えろ、燃えろ、燃えろ、花火のように……」

ラブソングではなく、小林凌に向けた歌でもなく、ステージで自分自身が輝き燃える歌だった。

「石ちゃんは一体どうしたんだろう？」

「もしかしてこれが小林凌を引き付けるための方法？」

「今回は暴れなかったからって、次回も暴れないとは限らないわ。」

「小林凌のために燃えようとしているんじゃないの？」

ステージ上で、時枝秋と堀口楓の声は最後の部分で一つになり、時枝秋の声は変幻自在で透明感があり、堀口楓の声は高らかで情熱的だった——

私の主役、楽しく過ごすわ

この人生の期待を裏切らない

流れ星は必ず空を跳ねる

レースカーは光速のように走る

燃えろ、燃えろ、燃えろ

空全体を明るく照らす

会場にいる人々は全員が心に火を灯され、拍手は隅々から起こり、最後には一つになった。

……

駐車場の送迎車の中。

木村裕貴は時枝秋を待っていた。

「陸田、後で時枝秋を迎えに行ってくれ。」彼は念を押した。