第37章 老いぼれた醜い男

後になって藤原家は家柄がよいと聞いた。

ついでに聞いたところ、尾張家も偶然の機会で藤原家と縁を結び、婚姻の機会を得たそうだ。

以前、藤原修は尾張家に全く興味がなかった。彼女も知っていた、藤原家と縁を結んでも、自分は頭を低くして従うしかないということを。

それに、彼女も偶然一度藤原修の母親に会ったことがあり、その時は六、七十歳くらいに見え、年老いて醜く、彼女を大いに驚かせた。

年齢から計算すると、藤原様は少なくとも今四十歳を超えているはずで、おそらく年老いて醜いだろう。

だから時枝家に戻ってきてからは、以前の婚約が無効になることを願っていた。

小林凌は風采が優れ、才能豊かで、家柄も非常によく、この天の配剤に、彼女は大変満足し、二人はすぐに恋に落ちた。

今、時枝秋が藤原様と付き合っているのも、とてもいいことだ。

時枝雪穂は彼らが早く結婚して、末永く幸せになることを願っている。そうすれば時枝秋は自分の恋人を奪いに来ることもないだろう。

……

時枝お爺さんの目の状態が良くなり、人の顔がはっきり見えるようになったので、時枝秋はしばらく彼に付き添っていた。

彼女が浅湾別荘に戻ったのは、すでに午後になっていた。

以前は彼女に対して態度が改まっていた大島執事は、彼女を見るなり、心を痛める表情を見せた。

「藤原様はどこですか？」と時枝秋は尋ねた。

大島執事は鼻を鳴らした：「時枝さん、もう藤原様を害するのはやめていただけませんか？」

時枝秋：「？？？」

大島執事は彼女がまだ言い逃れようとしているのを見て、さらに怒りを募らせた：「藤原様は昼食後、激しい腹痛で意識を失い、病院に運ばれました！」

以前にも時枝秋が藤原修に薬を盛った前科があったため、今回藤原修に何かあったとき、大島執事は真っ先に時枝秋のことを思い浮かべた。

彼は本当に藤原様のことを心配している。それなのに藤原様は時枝秋のやり方に引っかかってしまう。たとえ彼女が腸を溶かす毒を与えても、目もつぶらずに飲んでしまうだろう。

時枝秋はそれを聞くと、すぐに走り出した。

大島執事は足を踏んだ：「ああ！なんて薄情な人だ。藤原様を見舞いに行かないのか？」

時枝秋は病院を聞き出すと、仙語亭で買ってきたスープを持って、急いで藤原修の病室に向かった。