第36章 傅様を逃したのは、もったいないじゃない？

時枝清志はそこで思い出した。目薬を持ってきた時、時枝お爺さんは二度とも正確に彼の手から物を受け取っていたのだ。

先ほど時枝秋が入ってきた時も、一言も話さなかったのに、時枝お爺さんは彼女が入ってきたことをすぐに察知していた。

どうしてそんなことが可能なのか？

十数年間も失明していて、国内外の名医を全て訪ねたのに、状態は悪化する一方で、回復の兆しは全くなかったはずなのに。

今、お爺さんは...本当に見えるようになったのか？

「見える。はっきりとは見えないがな」と時枝お爺さんは言った。「だから薬は続けないといけない」

昨夜も薬を飲み忘れたせいで、夜中に起きた時、ぼんやりと見えていた景色が再び消え、焦った拍子に体が支えきれなくなって気を失ってしまったのだ。

他の誰よりも自分がよく分かっていた。体の他の問題は全て精神的なものだということを。

しかし、目が見えず何事も人に頼らざるを得ない無力感が、ずっと心の整理をつけられない原因だった。

特に希望が訪れては奪われる時、そんな感覚はより一層強くなった。

時枝清志は口を少し開けた。「そんなことがあり得るのか？」

浜家秀実は心の中で密かに思った。「これは所謂、臨終の輝きというものではないだろうか？」

時枝雪穂も全く信じていなかった。お爺さんは時枝秋を可愛がっているから、時枝家で彼女を引き取ったことが正しい決定だったと証明するために、いつも様々な言い訳を探しているのだ。

しかし言い訳は言い訳でしかなく、時枝秋は相変わらず人に好かれる存在ではない。

そして今回、お爺さんのこの言い訳は、笑ってしまうほど大げさだった。

「顔を近づけてみろ。本当かどうか確かめてやる」と時枝お爺さんは時枝清志の方向を向いて言った。

時枝清志は信じられなかったが、信じざるを得なかった。

時枝お爺さんの濁った目に、光が宿っていた。

人を見る時の目に焦点が合っていた。

これまでの十数年間とは、まったく比べものにならなかった。

これは？

彼は思わず時枝秋を見た。

時枝秋はマスクをしていて、人を見るのが苦手で、時枝お爺さんを見る時だけ、目に温かみがあった。

時枝お爺さんは手を伸ばして時枝秋の髪に触れた。「お前、大きくなってもこんなに痩せているのか？」

その動作は確かに盲人のものではなく、正確で少しのためらいもなかった。