長く力強い腕が彼女の腰に回され、細い腰をしっかりと抱き締め、片手で彼女の頭を彼の胸に押し付けた。
情熱的でありながら優しく、壊れやすい宝物を大切に扱うように。
彼女は彼の胸に寄り添い、耳元で鮮明な心臓の鼓動を感じた。彼の体が微かに震えているのを感じ取ることができた——彼は後悔していた。もう少しで彼女を誤解し、責め、失うところだった。
時枝秋は心の中で分かっていた。彼は自分のノートを見て、自分の苦心を理解したのだと。
今夜のオークションは、ただの挿話として存在することになるだろう。
おそらく今後、藤原修は彼女の心を疑うことは二度とないだろう。
時枝秋は彼の胸の中で小声で言った:「藤原修、少し緩めてくれない?息ができないわ。」
藤原修は直ちに彼女を放し、そして気づいた。時枝秋は他人の前では冷たく近寄りがたい印象で、寡黙だが、彼の前でだけは無防備で可愛らしい一面を見せるのだと。