第80章 最も決然とした方法

長く力強い腕が彼女の腰に回され、細い腰をしっかりと抱き締め、片手で彼女の頭を彼の胸に押し付けた。

情熱的でありながら優しく、壊れやすい宝物を大切に扱うように。

彼女は彼の胸に寄り添い、耳元で鮮明な心臓の鼓動を感じた。彼の体が微かに震えているのを感じ取ることができた——彼は後悔していた。もう少しで彼女を誤解し、責め、失うところだった。

時枝秋は心の中で分かっていた。彼は自分のノートを見て、自分の苦心を理解したのだと。

今夜のオークションは、ただの挿話として存在することになるだろう。

おそらく今後、藤原修は彼女の心を疑うことは二度とないだろう。

時枝秋は彼の胸の中で小声で言った：「藤原修、少し緩めてくれない？息ができないわ。」

藤原修は直ちに彼女を放し、そして気づいた。時枝秋は他人の前では冷たく近寄りがたい印象で、寡黙だが、彼の前でだけは無防備で可愛らしい一面を見せるのだと。

そう考えると、藤原修は再び手を伸ばして時枝秋を引き寄せ、抱きしめた。

ただし今度は、先ほどほど強くはなく、時枝秋が呼吸できるスペースを残していた。

しばらくして、藤原修は花茎を切られたヤオランの鉢を見た。

心に痛みが走った。小林凌から遠ざかるために、時枝秋は最も決定的な方法を取ったのに、自分はまだ彼女を疑っていた。

彼の声には隠しきれない愛情と後悔が混ざっていた：「この花、どうする？」

「ちょうどそれを考えていたところよ。植えて大切に育てたいんだけど、鉢だと栄養が足りないの。」

「裏庭に植えろ。」藤原修は園田一帆に言った、「裏庭の花や草を全部取り除け。」

園田一帆は「藤原様がどうしてこんなに早く心を開いたのか、一体何があったのか」という驚きの中にいたが、藤原修の言葉を聞いて、すぐに答えた：「はい！」

しかし裏庭の花々は、すべてが非常に高価で、それぞれが実際には時枝秋が今夜高額で落札したこのヤオランよりも価値があった。

このヤオランのために、まさに贅沢な無駄遣いだ！

時枝秋は急いで止めた：「必要ないわ。裏庭の土壌構造は、ヤオランの生育に適していないの。別の場所を探さないといけないわ。」

園田一帆はほっと息をついた。あの高価な花々は何とか守られた。