しかし、木村雨音はそれほど幸運ではなかった。
彼女は基盤が弱く、ファンも少なく、最近は話題作りで何度も失敗し、人々の記憶に残ってしまった。
小林凌が全ての責任を彼女に押し付けたため、各方面のファンやネットユーザーが彼女のツイッターに殺到し、容赦ない非難を浴びせかけた。
人々は最も悪意のある言葉で彼女を呪い、まるで小林凌の過ちが全て彼女一人の責任であるかのようだった。
夏目休のファンは、その中でも最も礼儀正しく振る舞っていた。
時枝秋はツイッターを少し見て、ファンたちのこのような狂気じみた行動を目にすると、静かにスマートフォンをしまった。
幸い、彼女は木村雨音に自分の曲を小林凌に渡すよう勧めなかった。
そうでなければ、今頃非難されているのは自分だっただろう。
ファンはそんなことは気にしないもので、たとえ自分が盗作被害に遭っても、逆に自分から小林凌に近づいて、わざと曲を書いたと言われるだろう。
小林凌側も、きっと考えもせずに全ての責任を自分に押し付けただろう。
現時点では、小林凌のファンと対抗できるのは夏目休のファンだけだった。
……
この一件で、小林凌と横澤蕾は木村雨音との関係を完全に絶った。
彼女がどんなに時枝秋に陥れられたと説明しても、小林凌は聞く耳を持たなかった。
「僕たちをバカにしているの?」小林凌の声は異常に冷たかった。「夏目休はずっとお前のことを気に入っていて、時枝秋なんて見向きもしなかった。お前以外に誰が夏目休に近づいて、彼の曲を盗作できたというんだ?」
「小林凌をこんな目に遭わせておいて、まだ言い訳するつもり?」横澤蕾は警備員を呼び、彼女を追い出した。
時枝雪穂は傍らで優しく小林凌を慰め、ファンと同様に、小林凌は潔白だと信じていた。彼は故意に盗作したわけではない。
きっと会社がそう手配し、木村雨音が邪魔をしたため、小林凌もやむを得ずそうしたのだと。
小林凌は自分が事件に巻き込まれた後の時枝秋の冷淡な態度を思い出し、時枝雪穂の優しさと思いやりと比べて、自分の選択が少しも間違っていなかったことを悟った。
あの時、時枝秋を諦めたのは、本当に賢明な決断だった。
……