容姿がどうであれ、自分で決められるものではなく、それは客観的に存在するものであり、批判される理由にはならないはずだ。
しかし、来るべきものは来た。
番組の流れは、誰のためにも変わることはない。
司会者は文岩薫里との会話を終え、話題を時枝秋に向けた。
「石ちゃん、今度はあなたがマスクを外す番ですね?」
「はい」時枝秋は頷いた。
「実は私たち一人一人が違う顔を持っていますが、どんな顔をしていても、それは人生を決定づけるものではありません!最終的に私たちの人生を決めるのは、私たち自身の努力なのです」司会者は時枝秋の才能を気に入っていたので、彼女がマスクを外す前に、みんなに予防線を張った。
彼の言葉は、容姿の問題で時枝秋を非難しないようにという警告でもあった。
時枝秋は静かに答えた:「その通りです。ありがとうございます」
司会者は優しく尋ねた:「それでは...準備はできましたか?」
「はい、大丈夫です」時枝秋は落ち着いた様子で答えた。
アンチたちはすぐにコメント欄を埋め尽くした:「目が痛くなる準備はできてる?」
「ハハハ、時枝秋がどれだけブスなのか見に来たんだ!」
「私も!」
「私も!」
「最近小説を書こうと思ってて、ブス女を書くためのインスピレーションを石ちゃんから得たいんだ!」
「もう見ない、夜眠れなくなりそうで怖い!」
石ちゃんのファンたちは懸命に応援していた:「どんな顔をしていても、私たちはずっとあなたを支持します!」
「あなたの実力と才能で進み続けてください!あなたは最高です!」
ファンたちは拳を握りしめ、アンチに対抗する準備を整えていた。
彼らは、このような才能ある少女が傷つくのを許さない。たとえ世界に悪意が溢れていても、彼女を守り抜くつもりだった!
みんなの期待の中、時枝秋はきっぱりとマスクを外した。
そして、会場は3秒間の静寂に包まれた。
カメラマンは驚いて手が震えた。幸い、すべてのカメラは固定装置があったため、視聴者に映る映像が揺れることはなかった。
画面の前の視聴者も、まるで一時停止ボタンを押されたかのように、突然全員が黙り込み、コメントも止まった。
多くの人々が思わず立ち上がってしまうほどだった。
あるファンはカップラーメンを食べていたが、この瞬間、麺が口からこぼれ落ちても気付かないほどだった。