「あれは時枝秋かしら?」浜家秀実が尋ねた。
「ええ、そうみたいね」時枝雪穂が言った。
浜家秀実は冷ややかに言った。「芸能界に入って、やっとこんな場所で食事ができるようになったのね。小林凌の人気にあやかっていなければ...あら、隣にいるのは?新しい彼氏?」
時枝秋と藤原修が入ってきた。手は繋いでいなかったが、二人の間の雰囲気から親密な関係性と、時枝秋の幸せそうな表情が伺えた。
そして、その男性は一目で強い存在感を放っていた。マスクをしていても端正な顔立ちが窺え、身長は小林凌よりも高かった。
浜家秀実は思わず歯軋りしそうになった。「オーディション番組出身のイケメン俳優かしら?」
時枝雪穂も気づいた。その男性は特に印象的な外見をしていた。
どこかで見たような気がした。
浜家秀実にそう言われて、彼女もイケメン俳優の一人かもしれないと推測した。
しかし、最近のイケメン俳優は次々と現れ、芸能事務所は毎年何百人もの若手を市場に送り出し、目が回るほどだった。
でも、所詮は一時的な人気者に過ぎない。
小林凌のようなトップスターになれる人は、ほとんどいない。
そう考えると、時枝雪穂も満足した。時枝秋がイケメン俳優を百人付き合っても、小林凌の小指一本にも及ばない。
彼女は視線を戻し、言った。「お母さん、張本会長がもうすぐいらっしゃるわ。あちらのことは気にしないようにしましょう」
笑顔を整え、時枝秋が来たら、きちんと挨拶するつもりだった。以前は確かに少し不愉快なことがあったけれど。
しかし、時枝秋とその男性は、こちらには来ず、直接二階に向かった。支配人が自ら出迎えに来ていた。
時枝雪穂はその時、表情が一瞬変わった。
竹園は常に富裕層や権力者のための店で、一般人はお金があっても一度も入れないような場所だった。
今日は張本会長を招待するため、時枝雪穂は知り合いの日本画家に頼んでここの席を予約してもらったが、それでも一階しか取れなかった。
一階でも十分良い場所で、広々としていて、テーブル同士の間隔も適度にプライベートが保たれ、ビジネス接待に最適だった。
二階のような席は、時枝雪穂は想像すらしたことがなかった。
時枝秋は単なる芸能人になっただけで、ここまでできるようになったの?
彼女は今の芸能人至上主義の人々に対して、極度の反感を覚えた!