唐沢夫人は嬉しそうに見つめながら、時枝秋が書き終えた処方箋を受け取った。「今回の薬は、一服を煎じて、毎日二回服用し、三日間続けてください。」
「はい、はい、すぐに薬を調合して煎じさせます。」
時枝秋にはまだ用事があり、立ち去らなければならなかった。
唐沢夫人は彼女を見送りながら、感謝の言葉を繰り返した。
「家主の元へお戻りください。」時枝秋は平静に言った。
唐沢夫人が去った後、万田先生が近づいてきた。「赤司先生、あなたの処方箋を拝見させていただけませんか?」
「唐沢夫人のところにありますから、ご自由にご覧ください。」時枝秋は答えた。
「処方箋はあなたの心血の結晶ですから、やはり許可を得てから見せていただくのが良いかと。」
「構いませんよ、すべてご覧になって結構です。」
万田先生は、彼女がこんなに若いのに度量が大きいことに驚き、言った。「他人に真似されても構わないのですか?」
時枝秋は首を振った。「漢方薬は西洋医学の既製薬とは違います。既製薬は確かに精密で厳密ですが、用量が固定されすぎているため、個人に合わせた変更ができず、効果も当然落ちてしまいます。漢方薬は患者さんの状態や病状の変化に応じて、無数の変化と細かな調整が可能です。一人一処方、一日一処方で、状況に応じて随時調整できるため、病状に対する的確な対応が可能で、効果も自然と高くなります。別の患者さんにこの処方箋を使っても、同じような効果は期待できないでしょう。」
万田先生はこの時になって、初めて彼女に心から感服した。
時枝秋は彼をそれ以上見ることなく、車に乗り込んだ。
陸田は彼女を堀口楓との待ち合わせ場所まで送った。
約束の時間は七時だったが、時枝秋は少し早く着いてしまった。まだ五時半だった。
もう少し待とうと思っていたところ、車が止まると、陸田が声をかけた。「時枝さん、あそこにいるのは堀口楓さんではありませんか?」
時枝秋が見ると、堀口楓とマネージャーが傍らに立って、誰かを待っているようだった。
時枝秋は既に普段着に着替えており、車を降りて堀口楓の方へ歩いていった。
「時枝秋!」堀口楓は嬉しそうに声を上げた。「こんなに早く来てくれたの?」
「あなたも早く来ていたのね?」時枝秋はマスクを外しながら言った。