「信じられない!」
「だから、彼女が文岩師匠のバイオリンは普通だと言ったのは、本当に普通だったということね!」
「彼女は間違っていなかった、見たでしょう、彼女が使っていたのはイスナリアよ!」
「だから、時枝秋がどうして文岩師匠の弦を切るなんてことがあり得るの?」
「そうよ、文岩師匠はあまりにも独断的すぎる、時枝秋にそんな必要があるの?」
「私の推しは潔白だという言葉を、もう言い飽きたわ」
ステージ上では、祝園政人と時枝秋がすでに演奏を始めていた。二人の音色は互いに呼応し、円熟した透明感があり、聴覚の饗宴をもたらしていた。
文岩望は振り返って時枝雪穂を一瞥した。時枝雪穂は木彫りや粘土細工のように、その場に固まったままで、まるですべての感覚を失ったかのようだった。
文岩望は彼女の衝撃を理解していた。結局のところ、今この瞬間、彼自身も言葉にできないほどの衝撃を受けていたのだから。
しかし、文岩望が知らなかったのは、時枝雪穂はまだ時枝秋のことを考えていなかったということだ。
彼女が考えていたのは、祝園政人が彼女の先生だったということだった!
小さい頃、彼女に一年間教えてくれた先生だった。
しかし後に、彼女はあまりにも祝園政人を嫌って、とても失礼なことを言い、祝園政人の心を深く傷つけ、もう二度と彼女に関わろうとしなくなった。
今、彼女は世界中に向かって祝園政人が自分の先生だと大声で言いたかった。
しかし先ほど、ほんの先ほど、彼女は自分の口で祝園政人を知らないと言い、彼との間には何の関係もないと言った。
この祝園政人が、どうしてあの祝園政人なのだろうか?
時枝雪穂は指を絡ませ、何の感覚も痛みも感じなかった。
もし自分が当時祝園政人と仲違いしていなかったら、ステージに立っていたのは自分で、時枝秋ではなかったのではないか?
周囲から雷鳴のような拍手が起こり、時枝雪穂を深い思考から引き戻した。
彼女は突然我に返り、祝園政人が時枝秋を連れてステージ上で一礼しているのを見て、次の曲の演奏を始めるところだった。
この拍手を聞いて、彼女は時枝秋のパフォーマンスが間違いなく素晴らしかったことを知った。
彼女の体は力なくソファに斜めにもたれかかった。