第23章：金欠

青木岑は昨夜よく眠れず、大きな隈を作って起床し、お粥を煮て卵焼きを二枚作って第四病院へ持って行った。

今日は夜勤なので、昼間は時間があり、疲れるけど幸治の授業に支障をきたすわけにはいかない。

「お母さん、ご飯持ってきたよ」

「持って帰りなさい。食べないわ」永田美世子は相変わらず不機嫌だった。

「食欲がないなら少しだけでも。本当に美味しいよ。私が作ったの。清潔で衛生的だから。ここに置いておくね」

その後、青木岑は朝食をテーブルの上に置き、病室を簡単に片付けてから出て行った。

青木岑が出て行った後、永田美世子はテーブルの上の朝食をちらりと見た。お腹が正直にグーグーと鳴り出した。

ドアの方を確認すると、青木岑が戻って来ていないのを見て、すぐに朝食を手に取って食べ始めた。

実は永田美世子は気が短いところはあるものの、心は悪くなかったし、この娘を嫌っているわけでもなかった。ただ夫の原則明の突然の死が、彼女にトラウマを残したのだ。

医師の診察室

「先生、母の容態は良くなっていますか？」青木岑は心配そうに尋ねた。

「明らかに良くなっています。あと数日で退院できますが、退院後も降圧剤の服用は続ける必要があります」

「はい、ありがとうございます」母親が大丈夫だと聞いて、青木岑はようやく安堵のため息をついた。

「ただし、入院費が不足していますので、追加の支払いをお願いします」医師は忘れずに言い添えた。

青木岑は少し驚いた。この前七千元を支払ったばかりなのに、数日でもう無くなってしまうなんて、本当に...

その日はすでにクレジットカードの限度額を超えており、幸治の生活費も出したため、ほとんど残っていなかった。

以前なら寺田徹に借りることもできただろうが、今の状況では望めそうもない。

仕方なく、熊谷玲子に電話をかけると、玲子は二つ返事で携帯銀行から二十万円を振り込んでくれた。

「玲子、ありがとう」彼女は少し申し訳なさそうにLINEを送った。

「何言ってるの、足りなかったらまた言ってね。伯母さんの健康が一番大事だから、焦らないで」

熊谷玲子の返信に青木岑は心が温かくなった。この親友との出会いは本当に価値があったと感じた。

実は当時、義父の事故の後、西尾家が多額の賠償金を支払おうとしたが、彼らは拒否した。