第76章：追憶

しばらくして、西尾聡雄はゆっくりと答えた。「ただ一つ分かっているのは、君と別れた七年間が僕の人生で最大の過ちだったということだ」

その言葉に、青木岑の心は一瞬止まった。まるで何かが静かに砕けていくような感覚だった。

それは、彼女が長い間外に向けて張っていた防壁だったのかもしれない……

その後、二人は道中ずっと黙ったままだった……

御苑に戻ったのは、九時二十分に過ぎなかった。

青木岑は西尾聡雄の指示に従って、リビングの棚から救急箱を見つけ出した。

そして二人はソファに座り、青木岑は慎重に西尾聡雄の傷の手当てを始めた……

西尾聡雄は手のひらだけでなく、膝も擦り傷を負っており、血が滲んで高価なカジュアルパンツを汚してしまっていた。

「包帯を巻き終わったわ。この数日間は水に触れないように。お風呂の時は気をつけてね」と青木岑は注意を促した。

「ああ」

「それと……ズボンを脱いで。洗濯しておくわ」

「いいよ、クリーニングに出せばいい」

「分かったわ。じゃあ早く休んで。私、疲れたから先に休ませてもらうわ」そう言って青木岑は階段へ向かおうとした。

「岑、少しお腹が空いたんだ」西尾聡雄の一言で、青木岑は足を止めた。

「何が食べたい？」

「何でもいいよ」西尾聡雄は彼女の目を見つめた。

青木岑は西尾聡雄との目を合わせたくなくて、さっさと冷蔵庫の方へ向かった。

冷蔵庫を開けると、中は野菜や果物でいっぱいだった。どうやら彼が用意しておいたようだ。

青木岑は卵と麺、それに青菜を一束取り出し、キッチンへ向かった。

二十分後

湯気の立つ青菜と卵の麺が用意され、テーブルに置かれた。

「熱いうちに食べて」

「君は食べないの？」

「当直の時に食べたから、お腹空いてないの」そう言って、青木岑は階段を上がっていった。

西尾聡雄はソファに座り、箸を取って、一口一口ゆっくりと麺を食べ始めた。

記憶の中で、ある光景が浮かんできた……

「西尾聡雄、このお店の麺はおいしくないわ。こんな不味い麺を15元で売るなんて、狂ってるわ。今度私が作ってあげる。私の作る麺、すごくおいしいのよ」

「そう？じゃあ、もし僕たちが失業したら、君がラーメン屋を開いて僕を養ってくれるんだね」

「あなた、私が専業主夫を夫にするとでも思ってるの？」