第80章：アフタヌーンティー

「病院よ」

「病院の入り口にいるんだけど、ちょっと出てこられる？」

「何かあったの？」青木岑は少し距離を置いた。実は彼女はとても矛盾していた。西尾聡雄とあまり親しくなりたくなかったが、毎日一緒に料理をしているため、離れることもできなかった。

「用事があるんだ」彼は真面目な表情で言った。

青木岑は腕時計を見た。勤務開始まであと20分、まだ間に合う。そう思って入り口へ向かった。

青木岑が外に出ると、彼の目立たないフォルクスワーゲンが見えた。西尾聡雄は車に寄りかかっていた。

青木岑は少し躊躇してから、ゆっくりと近づいていった。

西尾聡雄は手にしていたエコバッグを差し出した。「はい」

「これ、何？」青木岑は不思議そうに尋ねた。

「おやつだよ」

「ありがとう」青木岑は袋を受け取り、頭を下げて感謝した。

「私に何か用があるなら、言って。もうすぐ勤務が始まるから」青木岑は西尾聡雄を見ながら、昼間にわざわざ病院まで来た理由が気になっていた。

「おやつを届けに来ただけだよ」

「……」青木岑は完全に言葉を失った。

これも用事と言えるのか？あんなに真面目な様子で、何か重要な用件があるのかと思ったのに。

実は彼女は知らなかったが、西尾聡雄にとって、青木岑に関することは全て重要な用事だったのだ。

「じゃあ、用事がないなら、私行くね」

「ちょっと待って」西尾聡雄が呼び止めた。

青木岑が振り返ると……

西尾聡雄は手を伸ばし、彼女の額の前髪を耳の後ろにそっと掻き上げた。その動作は極めて優しかった。

青木岑の頬は一瞬で真っ赤になった……

まるで初恋の少女のように……

「じゃあ、行ってきて。今日は会社に用事があって遅くなるから、迎えに行けないけど、誰かを迎えに行かせるよ。その時は電話するから」

「いいの、バスで帰れるから。家まで近いし」

しかし、青木岑がどう言っても、西尾聡雄は聞こえないふりをして車に乗り込んだ。

青木岑は小さくため息をつき、袋を持って病院に戻った。

休憩室で

彼女はゆっくりと袋を開けた。中にはピンク色のマカロンの箱、シュークリームの箱、ホットコーヒー1杯、そしてフルーツの詰め合わせ（マスクメロン、スイカ、イチゴ、ブドウ）が入っていた。

パッケージは非常に美しく、食材も新鮮そのもの……