第143話：金を渡す

「いいえ、ここで話してください。結局...あなたは今吉田教授と一緒にいるんだから、彼女に知られて誤解されたら良くないでしょう」青木岑は寺田徹の要求を断った。

「岑、お願いだ。二人きりで話させてくれないか？」

寺田徹が初めてこんなに低姿勢になり、青木岑の心も少し和らいでしまった...

「先輩、私はもう失礼します」山田悦子もここにいづらくなり、トレーを持って立ち去った。

寺田徹はその機会を利用して、青木岑の向かいに座った...

「こんなに堂々とここで私と話して、吉田教授の耳に入らないか心配じゃないの？」

「彼女のことは気にしていない。どうでもいい」寺田徹は落ち着いた表情で言った。

「ああ、何を話したいの？早く言って。私は忙しいの。この後仕事に戻らないと」携帯の時間を確認しながら、青木岑は言った。

寺田徹は青木岑を一瞥し、声を潜めて神秘的に言った。「来月、香港で眼科の医学討論会に参加することになったんだ」

「それは良かったじゃない。おめでとう」

「でも、参加者は全員自分で書いた新しい学術論文を持参しないといけないんだ。知ってるだろう、以前のは全部君が手伝ってくれたものだから...今回も手伝ってくれないか...？」寺田徹は言葉を詰まらせながら言った。

青木岑はやっと分かった。彼が自分に頼みごとがあるから、こんなに態度が良かったのだと。

「ごめんなさい。私には手伝えません」

「岑、お願いだ」

「徹、あなたは永遠に他人を頼りにすることはできないわ。その時間があるなら、自分で眼科の研究をして成果を上げる方法を考えた方がいい。本当に、一生懸命に研究すれば、必ず収穫があるはず。結局、学んだことは誰にも盗まれないものだから」

「でも僕にはその才能がないんだ。君は天才だってわかってる」

「私が天才だとしても、あなたを手伝う必要はないでしょう」

「お金を払うよ。もう一度手伝ってくれないか？六十万円はどう？」

青木岑は笑った...その笑顔には多くの意味が込められていた。

しかし寺田徹にはそれが分からず、焦って尋ねた。「百万円、百万円ならどうだ？それなら弟に奇瑞の通勤用の車を買ってあげられるだろう。彼は車が大好きだったよね？考えてみてくれ」

「徹、あなたは知らないかもしれないけど、私は今...もう貧乏じゃないの。お金に困ってないの」