青木源人がリンゴを食べる手が少し震え、そしてため息をついて、わざと言った。「ああ、年を取ったな。もう駄目だ。岑のことが恋しくなってきた」
「そうですね。この前のお祖母さんの葬儀の時も、彼女は本当に素晴らしい子だと分かりました」青木重徳は微笑んだ。
「でも、あの子は私を許してくれないようだ。生きているうちに、もう一度『お父さん』と呼んでもらえるかどうか」青木源人は感極まった様子だった。
青木重徳は手を伸ばし、青木源人の手の甲を軽く叩いて慰めた。「大丈夫ですよ、お父さん。心配しないでください。岑妹はそんな冷たい人じゃありません。必ず戻ってきます。約束します」
「お前...岑とは私的に親しいのか?」青木源人は探るように尋ねた。
「僕は妹として彼女のことが大好きですよ。でも、彼女は僕のことが好きじゃなくて、会っても挨拶もしてくれない。仕方ないですね。兄として彼女の面倒を見たいのに、そんな機会もないんです」