「一口のハチミツにどれだけの糖分が含まれているか知っていますか?大げさに言っているわけではありませんよ。このように体調管理を怠っていたら、命取りになりますよ」
「分かった」お爺さんは頷いて、もう口答えする勇気はなかった。
青木岑はお爺さんのお腹にインスリンを注射し、その後再び食事について注意を促し、さらに脅すように言った。「言うことを聞かないなら、もう将棋の相手はしませんよ。一人で過ごしてください」
「言うことを聞きます」お爺さんは子供のように幼い口調で答えた。
2号室の大石爺さんを落ち着かせた後、青木岑は部屋を出て、伸びをした。
ちょうどそのとき、桑原勝がボディーガードに支えられてリハビリに出かけようとしていた。
青木岑を見かけた桑原勝が口を開こうとした瞬間、彼女は顔を背け、一瞥もくれなかった。
それに腹を立てイライラしたが...面子にかかわるため、自分から話しかけることもできなかった。
「桑原坊ちゃん、夕食は何にしましょうか?キッチンに伝えておきます」看護師さんの見波が恐る恐る近づいて尋ねた。
桑原勝は受付カウンターに座っている青木岑を見て、「海苔巻きが食べたい」と言った。
「えっと...海苔巻き?」見波は少し驚いた様子だった。
青木岑は無視して、立ち上がり携帯と家の鍵を手に取って出て行こうとした。
「見波さん、私は先に帰ります。大石爺さんの状態は安定していますから、食事に気をつければ大丈夫です」
「はい」
その後、青木岑が出て行こうとした時、桑原勝は極めて幼稚な行動で足を伸ばした。
わざと彼女を躓かせようとしたのだが...
しかし青木岑はその小さな動きに気付いていたようで、桑原勝が足を伸ばした瞬間、容赦なく踏みつけた。
「あっ...踏んだ...?」痛みで桑原坊ちゃんが言葉を最後まで言えなかった。
青木岑は冷たい目で彼を一瞥し、「桑原勝、あなたいくつですか?」
桑原勝はそれを聞いて即座に顔を曇らせた...
「成人しているなら、お願いですからこんなくだらないことはやめてください。こんな知能を下げるような行為を重ねると、脳の発達に良くありませんよ。見波さん、看護師長に報告してください。1号室の患者さんは足だけでなく、精神的にも問題があるようです」
言い終わると、青木岑は颯爽と出て行った...