「なぜ私が惜しむ必要があるの?」青木岑は見波の質問が意味不明だと感じた。
「でも、みんな桑原坊ちゃんがあなたに興味を持っているって言ってるじゃない。」
「そういう話は聞き流しておきなさい。真に受けないで。桑原勝には女性が山ほどいるし、人気女優も大勢いるわ。彼が私たちの病院に来たのは、ただ退屈しのぎよ。あなたもそういう噂に乗らないで。」
「そうね、私もそう思う。桑原坊ちゃんは女性に不自由したことないもの。今回帰ったら、もう会える機会もないでしょうね。」見波は物憂げな表情を浮かべた。
青木岑は軽く笑って、それ以上何も言わなかった……
桑原勝との接触を避けるのが、彼女にとって最善の対処法だった。青木重徳は良い人間ではないけれど。
でも彼の警告は間違っていない。桑原勝のような人とは、関わらないのが一番いい。
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スターキングボスの桑原勝が退院。高級車が列をなして出迎え、人気女優たちが続々と訪れ、まるで映画祭のレッドカーペットのような光景に。
岩本奈義、神田相子、内田奈々、飯島智、水野恵など、一線級の女優陣が勢揃いしたという。
まるで後宮の寵愛争いのような様相……
最終的に桑原勝と同じ車に乗れたのは岩本奈義だったとされ、彼女の立場が少し上であることを示している。
深夜
桑原勝の私邸では、明かりが煌々と灯り、大音量の音楽が流れ、プールサイドではビキニ姿の美女たちが踊っていた。
四、五人の男たちがデッキチェアに並んで座り、夜景と美女を楽しんでいた。雰囲気は非常に良かった。
ただし桑原勝はあまり気が乗らない様子で、ワイングラスを手に時々一口飲む程度。
もう片方の手では常に携帯電話を見ていた……どこか上の空のようだった。
「どうしたんだ?今夜は調子が悪いようだな?」青木重徳がワイングラスを持って近づき、椅子を引いて桑原勝の向かいに座った。
桑原勝はすぐに戻るボタンを押し、スマートフォンをロックした。
「つまらないな。毎日同じような生活は、もう十分だ。」桑原勝は投げやりに言った。
「今回は療養所に随分長く滞在したな。飽きたか?」
「まあね。」桑原勝は曖昧に答えた。
「どうだった?俺の妹、手に入れられたか?」青木重徳が率先して尋ねた。