青木岑はすぐに顔をそむけ、桑原勝を見なかったふりをして……
そして棚の上のピーナッツを手に取って開け、パクパク食べ始めた。
桑原勝は意志とは関係なく近づいてきて、「まさかカラオケに来てるなんて、不思議な感じだね」と言った。
「お願いだから、私がどうかしたの?私だって人間でしょ?あなたが来れるなら、私だって来れるわよ」
「つまり……あなたも夜遊びを楽しむ看護師さんってことだね」桑原勝は彼女をからかった。
「くだらないこと言わないで、車の修理は終わったの?」
「車?どんな車?」桑原勝は知らないふりをした。
「桑原勝、もう……」青木岑は大切な車のことを心配していた。修理に出して2、3日経つが、この数日は西尾聡雄が送り迎えをしてくれていた。
西尾様にそんなに苦労をかけたくなかったので、早く車を取り戻したかったのに、この男は知らないふりをしている。
「あなたのポンコツ車なんて、修理する価値もないよ。新しいのを買った方がいいんじゃない」
「もういい、あなたと話すの疲れる。自分の寿命を延ばすためにも、もう相手にしないわ。命を大切に、桑原勝から離れること」そう言って、青木岑は高慢そうに顔をそむけ、ピーナッツを持って立ち去った。
「お嬢さん、お会計が……」カウンターの店員が慌てて叫んだ。
「あの人に払わせて」青木岑は桑原勝を指さした。
案の定、桑原勝は数百人民元を取り出してカウンターに投げ出し、立ち去った。
「あの娘が君を鬼迷いにさせた子なのか?」黒のレンジローバーの中で、関口遥は笑いながら尋ねた。
「違う、そんなはずないだろ」桑原勝は死んでも認めなかった。
関口遥はもう何も言わなかった……
しばらくして、関口遥は独り言のように呟いた。「命を大切に、桑原勝から離れること」
「くそっ……」桑原勝はすぐに動揺した。関口遥が全部聞いていたのか?
それに、青木岑はなぜこんな衝撃的な名言を作り出したんだ?
命を大切に、桑原勝から離れるとは何だ?彼、桑原様がどうかしたというのか?
青木岑が上階から個室に戻ってきたとき、小原幸恵は一曲歌い終わり、さらに次の曲を歌い始めていた。
最近流行っている薛之謙の『演員』だった。
しかも佐藤然に向かって歌っていたが、佐藤然は真剣に聞いている様子もなく、西尾聡雄と何か話をしていた。