「どこから来た狂った女だ、頭がおかしいのか?」多田広は殴られ罵られ、完全に混乱していた。
酒を飲みすぎて、はしゃぎすぎて、熊谷玲子が彼に青木岑という親友がいると話していたことを、すっかり忘れていた。
青木岑という人物についても全く記憶がなかった……
その後、青木岑は構わず長田輝明の側に歩み寄り、彼の腕の中からぼんやりとした熊谷玲子を引き出した。
「玲子、行きましょう」
「待て」長田輝明の表情が暗くなった。
青木岑は全く足を止めず、個室のドアに向かって歩き出したが、長田輝明の部下に阻まれた。
「俺の腕から人を奪うとは、俺を馬鹿にしているのか?」長田輝明は丁度良い気分だったのに、こんな素晴らしい雰囲気を台無しにされて、気分が良いはずがなかった。
「玲子は私の親友よ。彼女が迎えに来てと言ったから、連れて帰るわ。それだけのこと」
「ふん……随分と傲慢な口調だな。ここが市場だとでも思っているのか?好き勝手に来て、好き勝手に帰れると?」
長田輝明は冷笑し、ゆっくりとソファから立ち上がった……
彼が考える、このような平凡な下民に対しては、いくらでも対処法があった。
特に力の弱い女の子は、猫とネズミのゲームを楽しむのが大好きだった……
そのとき、青木婉子が近づいてきて、長田輝明の肩に手を置いて笑いながら言った。「長田坊ちゃん、今夜は運がいいですね。二人と楽しめそうですよ?」
「二人?はははは、それはいい考えだ。さすが頭が切れる」長田輝明は青木婉子の一言で目が覚めたように喜んだ。
青木岑は冷たく青木婉子の顔を見て、「随分と慣れた物言いね。まるで経験済みみたいだけど」
「まさか?私はお嬢様で、上流階級の令嬢よ。あなたみたいな安物とは違うわ。売春婦になっても安値でしか売れないでしょうね」
「青木お嬢さん、あなたたち知り合いなのか?」長田輝明も明らかに何かを察したようだった。
意外なことに、彼の質問に青木岑と青木婉子は口を揃えて否定した。「知りません」
「はは、知らないなら話は簡単だ。美絵ちゃん、今日はもう帰れないよ。それとも……一緒に楽しまないか?あるいは自分だけ帰って、親友を置いていくか、どうする?」