第443章：つけあがる（3）

「いりません」

青木岑はすぐにジュエリーを桑原勝に返し、その動作は非常に素早く、ほとんど考えることもなかった。

「なぜ？」

「高価すぎるからです」

「高価だとは思わないよ。受け取ってくれ。療養院で長い間世話をしてくれたお礼だと思って」桑原勝は不自然な言い訳をした。

青木岑は断固として首を振った。「私は療養院の職員です。それは仕事の一部でしかありません。ご好意は感謝します」

その後、青木岑は西尾聡雄の腕に手を回し、「あなた、食事に行きましょう？」

「ああ」西尾聡雄は頷き、二人はマイバッハに乗って去っていった。

二人の去っていく後ろ姿を見ながら、桑原勝は一人でジュエリーを手に立ち尽くし、心中穏やかではなかった……

彼は今まで誰かを羨ましく思ったことはなかった。生まれた時から他人が欲しがるものすべてを持っていたからだ。

しかし今日、心の底から西尾聡雄が羨ましかった。青木岑が彼の傍らに立ち、優しく微笑みかけている姿を見て。

「来ない方がいいって言ったでしょう。お金を使って自分を苦しめるだけ……」関口遥は車から出てきて、桑原勝を引っ張って車に乗せた。

西尾聡雄と青木岑はその後、鳥取県の麻辣火鍋店に車で向かった。店は小さかったが、人は多かった。

個室がなかったため、西尾聡雄は場所を変えようとしたが、青木岑は面倒くさがり、二人は一階のホールに座った。

ホールは広く、およそ30テーブルほどあり、雰囲気も悪くなかった。

青木岑と西尾聡雄は二人掛けの席に座り、青木岑はペンを持って注文を始めた。

西尾聡雄は携帯を取り出し、チャリティーパーティーの会社の総括を確認していた……

「チャリティー募金は合計2億3千万円か。悪くない」西尾聡雄は頷いた。

「そんなに？」青木岑は少し驚いた様子だった。

「多くはないよ。桑原勝一人で5千万円分買っているからね」西尾聡雄は笑った。

桑原勝の話が出て、青木岑は少し申し訳なさそうに説明しようとした。「あなた、私と桑原勝は実は……？」

「分かっているよ。説明する必要はない。君の性格は理解しているから」西尾聡雄は愛おしそうに青木岑のボールペンを持つ小さな手を撫でた。

青木岑は急に心が晴れやかになった。西尾聡雄が怒るのではないかと本当に心配していたのだ。

幸い西尾聡雄は怒らず、彼女の立場を理解してくれた……