第106章：人材争奪戦（6）

「安心して、わざとあなたを調べたわけじゃないの。たまたま知っただけよ。とにかく...あなたに興味があるの」

「それで？」

「だから...私と友達になってもらうわ」中島美玖は威圧的に言った。

「まるで選択の余地がないみたいね。これって脅迫？」青木岑は笑った。

「もちろん脅迫よ。私と友達にならなきゃダメ」

「どうして？」

「私と同じように賢い人と友達になりたいからよ」

「中島さんって謙虚じゃないのね」

「なぜ謙虚にならなきゃいけないの？賢いものは賢いのよ。これは事実だわ」

「あー...そう」

「じゃあ、承諾してくれたの？」中島美玖は期待に満ちた表情で青木岑を見つめた。

「うん」青木岑は頷いた。

すると、中島美玖がバッグから何かを取り出し、彼女の机の上に置いた。

「プレゼントよ。25年間で初めての友達への贈り物として」

カチッ...青木岑は驚いた。25年間で初めての友達？この人は一体何者なの？

「プレゼントなんて...そんなに気を使わなくても」

「ダメよ、受け取って。私めったに人にプレゼントなんてしないの。今日は目的がはっきりしてるの。あなたと友達になること。プレゼントも用意してきたの」

青木岑はゆっくりとその綺麗な箱を手に取り、開けてみると、スワロフスキーのブローチだった。

蝶の形をしていて、とても美しく、羽の周りは全てラインストーンで飾られていた。

かなり高価そうだ...

「これは...高すぎるんじゃ...」

「気持ちは値段では測れないわ。私がなぜ蝶が好きか分かる？」中島美玖は尋ねた。

青木岑は少し黙った後、ゆっくりと言った。「きっと、蝶の精神を尊敬しているんでしょうね。芋虫から蝶になるまでには、とても苦しい過程を経なければならない。でも、諦めなければ、必ず羽化する日が来る」

中島美玖はそれを聞いて、非常に驚いた様子で青木岑を見つめた。「すごいわ。そこまで見抜くなんて。私は小さい頃から蝶が好きだったの。家族も同僚も、私が単に蝶の外見が好きだと思ってるけど、実はそうじゃないの。蝶は芋虫の時、とても醜くて、動きも遅い。他の虫たちからも見下されて、目立たない存在だった。でも...諦めなかった。他人がどう扱おうと、どう笑おうと、長い変態期を乗り越えて、最も美しい生き物になったの」