「時間の無駄はやめましょう。できるの?できないの?」中島美玖は関口遥を睨みつけた。
「問題ないよ。僕は構わないし、どうせ負けないから」関口遥は自分が経験豊富だと思っていた。十二、三歳の頃から桑原勝と一緒に酒を盗み飲みしていたので、もう百毒不侵だった。普通に二斤の白酒でも平気だった。
二斤というと六、七杯くらいだ...
そして中島美玖は既にそれだけ飲んでいたので、もう長くは持たないだろうと思った。
彼は本当にこの中島美玖に対して何か下心があるわけではなかったが...彼女の気を挫くくらいはしたかった。
中島美玖が女の子で、既にたくさんの酒を飲んでいたことを考慮して、関口遥は彼女が一杯飲むごとに自分が二杯飲むと宣言した。
中島美玖は気前よく、自ら白酒を一杯取って乾杯した...
そして空になったグラスを振って、挑発するような仕草を見せた...
関口遥も躊躇なく、続けて二杯を一気に飲み干した。
桑原勝はタバコを一本取り出して口にくわえ、関口遥に拍手を送った...
そしてテーブルの上のライターで火をつけた...
おそらく青木岑との距離が近すぎたせいで、タバコの香りが漂ってきた...
青木岑はすぐに喉の不快感を覚え、咳き込み始めた...
三回目の咳が出た時、桑原勝は静かにタバコを口から抜き、地面に落として二回踏みつけた。
関口遥は桑原勝のその花を守るような慎重な様子を見て、意味ありげに笑った...
その後、中島美玖はまた白酒を取り、一杯飲み干した...
関口遥もまた続けて二杯...
戦いは一層激しくなっていった...
青木岑は中島美玖の体を心配して、彼女の手首を掴んで小声で言った。「負けても飲むのはやめて。彼らは私の友達だから、本気で困らせたりしないわ」
「大丈夫、心配しないで」中島美玖は青木岑に自信に満ちた眼差しを向けた。
そして三杯目の白酒を取り上げ、カッと一気に飲み干した。
関口遥は少し辛くなってきた。一気に一杯ずつ飲むのは普通の人には耐えられない。
しかも彼は中島美玖の二倍の量を飲まなければならないのだ。
そのため少し躊躇したが、それでも続けて二杯を飲んだ...
ここまでで、中島美玖は三杯連続で飲み、関口遥は六杯飲んでいた...
六杯はそれほど多くはないが、問題は連続で飲むことだった。それはかなりきつい。