青木岑のそんな恐ろしい一面を見て、西尾聡雄は思わず彼女の頬をつまみながら笑って言った。「冗談だよ。今日は楽しい日なんだから、飲んでもいいよ」
「やったー!西尾様万歳!」青木岑は無邪気に喜び、まるで子供のように嬉しそうだった。
西尾聡雄の頬にチュッと一口...その衝撃的なキスをした。
彼女は嬉しそうに赤ワインを受け取り、慎重にキッチンの氷バケツに浸した。
テーブルの上には牛肉巻き、羊肉巻きの他にも、野菜、魚団子、カニカマ、しいたけボール、牛すじ、シーフードなどがたくさん並んでいた。
青木岑も本気を出したようで...みんなを豪華にもてなそうとしていた。
夫婦二人で忙しく準備をし、佐藤然と熊谷玲子が到着する頃には、すぐに食事が始められる状態だった。
熊谷玲子は美しい向日葵の花束を持って入ってきた...
「私へのプレゼント?」青木岑は笑顔で尋ねた。
「うん、あなたこの花が一番好きでしょう?」熊谷玲子は向日葵を手渡した。
「えっ?向日葵なんて好きなの?変わってるね...」佐藤然は皿からハムを一切れ取って、食べながら言った。
「彼女は学生の頃からそうだったのよ。向日葵の花言葉は『沈黙の愛』『言い出せない愛』っていうけど、この何年間、あなたはまだ西尾様に告白してないの?」熊谷玲子はにやりと笑った。
「実は私が向日葵を好きなのは、見た目が良いからだけじゃなくて、主に食べられるからなの...」
青木岑はある映画のヒロインが言ったおかしな台詞を思い出した...
佐藤然と熊谷玲子は一瞬で呆然となった。
その時、西尾聡雄が近づいてきて、片手を青木岑の肩に置き、優しく言った。「向日葵は実は人生や夢への愛、決して諦めない精神も表しているんだよ」
「西尾様はやっぱり私のことを分かってくれる」青木岑は照れくさそうに夫を見つめ、二人は愛情たっぷりの視線を交わした。
「もう...二人とも犬の餌付けモードは一旦止めて...今日の良い知らせって何か教えてくれない?」
佐藤然は見かねて、席に着きながら食べ続け、口を動かしながら言った。
「奥さん、自分で発表してあげて」西尾聡雄は彼女の手を握った。
青木岑は向日葵をリビングのガラス花瓶に慎重に生けた...
そして振り返り、他の三人を見て笑顔で言った。「発表します...数日後に試験を受けることになりました」