「どうしたの?彼が行くと聞いて、悲しくなった?」西尾聡雄は優しく彼女を抱きながら尋ねた。
「そんなことないわ。どうせ彼は自分で決めたことだし、私も干渉したくないの。どこに行くの?いつ出発するの?」
「ニュージーランド……ウェリントンのまあまあいい大學よ。専攻も今の彼の専攻と似ているし、ビザも下りた。三日後の飛行機だ」
「そんなに早いの?」青木岑は驚いた。
「今日彼に電話したんだ。彼自身の意思だよ」
「わかったわ」
「じゃあ、後で家に食事に行こう。彼が海外に行く前に一緒に過ごそう」
「うん」青木岑は頷いた。
十分後、西尾聡雄は残りの書類にサインを終え、青木岑と一緒に外に出た……
「あなた……お母さんが持ってきた桂花餅、食べないの?」彼女はデスクの上にある精巧な食べ物の箱を見た。
「君が好きなら、あげるよ」
「いらないわ」青木岑はすぐに断った。
「僕も好きじゃないんだ。彼女は……いつも勝手に決めてくる。僕はこういうものを好きだったことなんてないのに、どうして彼女はこれを思いついたんだろう」
その後、西尾聡雄は食べ物の箱を手に取り、二人は外に出た。
「ボス、お帰りですか?」
「ああ、これをあげるよ、夜食に」
「ありがとうございます、ボス」永田さんは休暇から戻ってきてから、すっかり元気になっていた。
以前よりもやる気が出ているようだった。西尾聡雄も彼を育てたいと思っていた。彼はかなり賢く、仕事も信頼できると感じていた。
会社を出た後、二人は天福マンションの家に向かった。
幸治はすでに退学し、家で荷物をまとめていた。
永田美世子は息子と別れるのが辛かったが、止めはしなかった。彼女も息子が気分転換するのはいいことだと思っていた。
どうせ留学は一年か二年で、そんなに長くはない。
「二人とも帰ってきたのに、なぜ前もって言ってくれなかったの?もう少し料理を作るわ」
「お母さん……忙しくしないで。何でも適当に食べるだけでいいわ。そんなにお腹も空いてないし」
「わかったわ、じゃあスープを一つ作るわ」言い終わると、永田美世子はキッチンに向かった。
そのとき、原幸治が階段を降りてきた。「姉さん、義兄さん」
「荷物の準備はどう?」青木岑は尋ねた。