第19章 風雲の人物

曽我時助も並の人物ではなかった。名門豪族の出身で、芸能界の新進気鋭のスター、容姿端麗で成績優秀な秀才で、第四中学校公認のプリンスだった。

二人は第四中学校での人気が共に高く、甲乙つけがたく、女子生徒たちの熱烈な支持を得ていた。

「辻緒羽、人をあまり追い詰めるな」曽我時助の声が、二階から響いた。

水野日幸が見上げると、彼が狐のような目をした美少年と一緒に立っているのが見えた。

その狐目の少年は、完璧な顔立ちで、その容姿は目を見張るほど美しく、だらしない様子で手すりに寄りかかり、両手をポケットに入れ、まるで漫画から飛び出してきたような美少年だった。

少年は彼女が見ているのに気づくと、媚びるような目配せをし、派手な様子だった。

大豆田秋白は、曽我時助の親友で、将来の日本のトップスター、その容姿だけで多くのファンを魅了し、ファンたちからは「歩く春薬」と呼ばれていた。

食堂の女子生徒たちは、第四中学校の人気者たちが集まっているのを見て、興奮して目を輝かせ、悲鳴を上げた。

「曽我時助、俺のすることに、お前が口を出す番じゃない」辻緒羽は彼を軽く見やり、傲慢な口調で言った。

「緒羽様、許せるところは許してやりましょう」大豆田秋白の細長い狐目は、細めた時にますます妖艶で魅惑的になった。「私の顔を立てて、今回だけは彼女を許してやってください」

辻緒羽の目に突然凶暴な色が浮かんだ。「大豆田秋白、お前は遠くへ消えろ」

「緒羽様は女性を虐めたりしないと聞いていましたが」大豆田秋白は相変わらず笑顔を浮かべたまま言った。「今見ると、それは噂に過ぎなかったようですね」

「辻緒羽、お前の腕前なんて、女を虐めることぐらいだ」曽我時助も嘲るように笑いながら言った。

辻緒羽という人物は、爆竹のような短気で、挑発に弱く、柳田霞を凶暴な目つきで見つめ、歯を食いしばって一言吐き出した。「消えろ！」

柳田霞と彼女の友達たちは、逃げるように階段を上り、曽我時助と大豆田秋白の後ろに隠れた。

水野日幸は冷たく薄情な目で曽我時助を一瞥し、踵を返して立ち去った。

曽我時助は彼女の後ろ姿を見つめ、眉をしかめ、目に明らかな戸惑いが一瞬よぎった。

水野日幸が家族と決裂して出て行った日、彼と兄は不在で、次兄は彼女が別人のように変わったと言ったが、彼は信じなかった。