第44章 取り違えられた養女

水野日幸は引き裂かれたダンス衣装の大きな裂け目を見つめ、その瞳の奥に光と影が交錯していた。

舞台裏で衣装を担当する総デザイナーは、ダンス衣装が破損したことについて部下を叱責しており、叱られている若手デザイナーはウズラのように小さくなっていた。

衣装がどうして破損したのか、皆心の中ではわかっていたが、形だけは取り繕わなければならなかった。

「水野先生、大変申し訳ございません。私たちの不注意でこのような事故が起きてしまいました」デザイナーは誠意のない謝罪をした。

「レースとラインストーンはありますか？」水野日幸はデザイナーを見て「少し持ってきてもらえますか？」

デザイナーは彼女がレースで何をするつもりなのかわからなかったが、事態がここまで来た以上、自分の役目は果たしたと考え、にこやかに言った。「すぐに持ってきてもらいます。必要な分だけどうぞ」

水野日幸：「ありがとうございます」

デザイナーは彼女の一言の「ありがとう」に少し良心の呵責を感じたが、彼もまた命令に従って行動しただけで、彼を責めることはできなかった。

この件は彼女自身が悪かったのだ。敵に回してはいけない人を敵に回してしまった。

芸能界というところは、まさに弱肉強食の世界。ここで生きていくには、強い心がなければ務まらない。

廊下で、デリバリースタッフが花束を持って、隣のVIP控室のドアをノックした。

曽我時助がドアを開け、花を見て「誰からですか？」

デリバリースタッフ：「曽我若菜様からのご注文です」

曽我時助はサインをして、大きな花束を抱えて振り返り、笑顔で尋ねた。「若菜、なぜ花を注文したの？」

曽我若菜は隣の川村染の手を握りながら「お母さん、妹も大会に来ていると聞いたの。私が特別に花束を注文したから、大会が終わって幕が下りたら、お母さんが妹に渡してあげて」

「あの生意気な子！あなたをこんな目に遭わせたのに、まだ気にかけてあげるの！」曽我時助は冷笑し、怒って花を床に投げつけた。

曽我若菜は悲しげな表情を浮かべ、眉を伏せて、か細い声で「でも三のお兄、お母さん、彼女も曽我家の子供です」

川村染は彼女が悲しむ様子を見て、すぐに抱きしめて慰めた。「違うわ、彼女にその資格はないの。若菜、お母さんの言うことを聞きなさい。お母さんの娘はあなただけよ」