辻緒羽はクラスメートたちに指示を出した。成功するまで誰も外で話してはいけないと、口を固く閉じるように言った。
国際クラスの生徒たちは、先ほどまで水野日幸の感染力の強いスピーチに魅了され、血が沸き立つほど興奮していた。
今では冷静さを取り戻し、国産ドラマと言えば、昔のドラマは別として、この10年間で視聴率10%を超えるドラマは一つもなく、5%を超えれば神ドラマと呼ばれるほどだった。
どう考えても、『笑江山』が10%を超えることはないだろう。でも、もう賭けは済んでしまった以上、引き返すことはできない。
それに、緒羽様と石田文乃はそれぞれ2000万円と1000万円を投資したのに、二人とも恐れる様子はない。彼らが怖がる必要なんてない。負ければ慈善事業だと思えばいいし、勝てば大金持ちになれる。
辻緒羽が言わなくても、誰も外で話すことはないだろう。恥ずかしくて言えない。もし負けたら、特進クラスの連中に一生ネタにされてしまう。
「日幸、もし本当に負けたらどうするの?」石田文乃は賭けに参加した後、心配し始めた。
結局3000万円以上というのは、誰にとっても大金だ。親からの小遣いだけで返そうとすれば、10年以上何も食べずに返済し続けなければならない。
「負けることはない」水野日幸は落ち着いて数学の問題を解きながら言った。「もし負けても、私が弁償するから心配しないで」
結局のところ、石田文乃が怒ったのは、彼女が小説に深く入り込みすぎていたからだ。熱心な読者であり出雲七の熱狂的なファンとして、誰かが賭けを仕掛けて出雲七と『笑江山』を侮辱することに我慢できなかった。
彼女が将来、出雲七が自分自身だと知ったとき、どれほど驚くだろうか。
石田文乃は義理堅く、顎を支えながら夢見るような目で彼女を見つめ、目から小さなハートマークを放っているかのようだった。「あなたに弁償なんてさせられない。私のためにスピーチをして資金を集めてくれたんでしょう。安心して、お金のことは私に任せて!」
日幸がこうしてくれたのは全部自分のため。彼女が意地を張らなければ、クラスの人たちに資金を集めることもなかったはずだ。
「視聴率10%は高すぎたよね。5%にすべきだったかな」石田文乃は悩んで髪をかきむしった。