第97章 賭をしよう

「そんな言い方はやめてください」曽我若菜は優しい声で助け舟を出し、申し訳なさそうに一橋を見ながら説明した。「一橋、気にしないで。みんな悪意があるわけじゃないから」

特進クラスの生徒たちは誰の名前も具体的には出さなかったが、曽我若菜のこの一言で、彼らが話していたのが一橋渓吾だということが確実になった。

一橋渓吾の整った顔には穏やかな表情が浮かんでいたが、その目は冷たく距離を置いていた。彼は彼女に軽く頷いただけで、何も言わなかった。

曽我若菜の目には明らかな傷つきの色が浮かび、彼の態度に傷ついたかのように見えたが、それでも優しく微笑んだ。「一橋、あなたはきっと成功すると信じています」

「ありがとう」一橋渓吾は短く答えた。

「頑張ってね」曽我若菜は表面上は優しく親切そうだったが、心の中では恥ずかしさと怒りが入り混じっていた。

彼なんて何様のつもり？私の前で高慢ちきな態度を取るなんて。水野日幸に勝つために必要なだけで、普通なら見向きもしないのに。

ふん、水野日幸のものなら、ゴミの山だろうと何だろうと、私が奪ってやる！

一橋渓吾も例外じゃない。必ず一橋渓吾に水野日幸を嫌悪させ、私に近づかせ、私に取り入らせ、私だけを中心に回るようにしてやる。

「一橋渓吾、その態度は何なの？」田中澪子は我慢できなくなり、彼を激しく指差した。「若菜さんがあなたに話しかけてくれるなんて、光栄なことでしょう」

若菜が話しかけているのに、そっけない態度を取るなんて、死にたいの！

「澪子、やめて」曽我若菜は田中澪子が詰め寄ろうとするのを止め、悲しそうに言った。「私は大丈夫。一橋はただ無口なだけだから」

「若菜、かばうのはやめて。何様のつもり？まだ芸能界にも入ってないくせに、もう大物ぶってるなんて」田中澪子は怒り心頭だった。

「そんな奴に腹を立てる必要なんてない」ずっと黙っていた曽我時助が、ついに口を開いた。冷笑を浮かべながら嘲るように言った。「大物ぶりたいなら、そんな器があるかどうか考えろよ」

一橋渓吾が水野日幸と親しくなってから、ますます目障りになっていた。まさに類は友を呼ぶとはこのことだ！

大豆田秋白は曽我時助の隣に座り、興味深そうに水野日幸を見ながら、心の中でカウントダウンを始めた。

三．

二．

一！