彼は考えすぎだった。
少女が彼に服を贈ったのは、他意はなく、ただ服を贈っただけだった。
玄関に立っていた葛生は、二人とも黙り込んで、一人は宿題を始め、もう一人は本を読み始めるのを見て、もどかしくてたまらなかった。
水野お嬢様はいつもそんなに不注意な人ではないのに。ボスが毎日どんな服を着て、どんな髪型で、どこが変わったのか、少し体調が悪くても気づけるのに。
でもさっきのボスは多動症のように、車椅子の角度を何度も変え、時々服を整えていたのに、彼女は水野お嬢様が贈った服を着ていることに気づかなかったのか?
ボスはとても傷ついているようだった。天知る、今日帰宅するなり水野お嬢様から贈られたウールのコートに着替え、普段は大切にしまっておいて着ないのに、今日初めて着て、特に彼女に見せるために待っていたのに。
夕陽が沈み、空が徐々に暗くなっていった。
水野日幸も本を閉じ、車椅子の男性を急かした:「お兄さん、暗くなってきたから、早く本を読むのをやめて。目に良くないわ」
長谷川深は本を閉じ、目元に冷たい色を宿したまま、頷いた:「暗くなったね。家に帰って食事にしよう」
水野日幸は首を振り、また頷いて、真剣な眼差しで彼に注意した:「お兄さん、外で付き合い飲みをしないで、疲れすぎないでね」
長谷川深の目が暗くなった:「わかった」
彼は少女が壁際の物を一つ一つ片付けて抱えるのを見つめていた。ずっと気づかなかったのか、それとも彼を心配させないように意図的に隠していたのか。
今この瞬間の少女の目には、薄い憂いが宿り、太陽のような温かさも薄れて色あせているように見えた。
「何か困ったことでもあるの?」彼はついに我慢できずに尋ねた。
「ああ!」水野日幸は深いため息をつき、小さな眉をより一層寄せた:「『笑江山』来週から放送なんだけど、もし失敗したらどうしよう?」
長谷川深は彼女が何か深刻な問題に直面しているのかと心配していたが、彼女の言葉を聞いて安心した:「大丈夫だよ」
「どうしてそんなに分かるの?もう12月末よ。働いている人は年末の総括や忘年会で忙しいし、学生は勉強や試験で忙しいのに、誰がドラマを見る暇があるの」水野日幸はまた重いため息をついた。