第99章 心まで甘く

まるで五つ星ホテルに泊まったことがないと思われているようだが、このホテルは朝食券しか提供せず、特別な要望がない限り、夕食は提供しないのだ。

一橋渓吾は生まれて初めて五つ星ホテルに泊まり、手を洗って夕食に行こうとした時、ドアをノックする音が聞こえた。

水野日幸がドア前に立ち、軽く頷いて「入っていい？」と尋ねた。

一橋渓吾は突然目の前に現れた少女を見て、心臓の鼓動が速くなり、少し落ち着かない様子で頷いた。「何か用事？」

「用事がないと会いに来ちゃいけないの？」水野日幸は持ってきた物を適当にテーブルに置き、無造作に部屋を見回すと、案の定ルームサービスのワゴンを見つけた。

ワゴンの上の料理は、彼女の部屋のものと全く同じだった。

「食べた？」一橋渓吾は彼女を見つめ、緊張して何を話せばいいか分からない様子だった。

「まだ」水野日幸はワゴンに向かって歩き出したが、近づいた時に足を滑らせ、転びそうになった。

「気をつけて！」一橋渓吾は心配そうに叫び、考える間もなく彼女の方へ駆け寄った。

水野日幸が転びそうになった時、一橋渓吾に支えられて助かったが、ワゴンは大きな音を立てて床に倒れた。

「ごめんなさい」水野日幸は床に散らばった食事を残念そうに見つめた。「あなたの夕食がダメになっちゃった」

「大丈夫だよ」一橋渓吾は慌てて彼女から手を離し、顔が急速に赤くなってきた。それを悟られないように、慌ただしく掃除道具を探し始めた。

水野日幸は目的を達成し、少年の背中を見ながら言った。「テーブルの上にあるのは母が作ったカップケーキよ。夕食の代わりに」

一橋渓吾は心臓が胸から飛び出しそうなほど激しく鼓動し、顔が燃えるように熱く、手のひらにはまだ彼女の肌の冷たさと柔らかな感触が残っているようだった。

彼が外に出た時には、彼女はもう去っていた。

彼は目の前の散らかった状態を見つめながら、口元に幸せな笑みを浮かべ、瞳は一瞬にして水のように優しい光を宿した。

テーブルの上には、彼女が持ってきた可愛らしい包装袋があり、中には四つの精巧に作られたカップケーキが入っていた。

彼は慎重にカップケーキを一つ手に取り、一口食べると、甘い香りが口の中に広がり、心まで甘くなった。