第183章 プレゼント交換

彼女はその時、彼に怯えて、振り返って逃げ出した。

路地を出た時、空から突然雪が降り始め、すぐに大雪になった。

当時どう考えていたのかわからないが、豆乳と小籠包を買った後、また路地に戻っていった。

疲れ果てていたのか、それとも何かを待っていたのか、彼はまだそこにいた。

彼女が近づくと、彼は驚いたような様子で、攻撃的な態度は変わらないものの、その目には複雑な感情が宿っていた。

彼女は彼を怖がって、物を投げ渡して逃げ出した。寒そうだったので、母が買ってくれた新しいダウンジャケットも渡した。

よく覚えている。赤いダウンジャケットで、フードには暖かい白いファーが付いていて、とても綺麗で、彼女もとても気に入って、買ってからずっと着ていた。

少し立ち止まるべきだったかもしれない。彼は何か言いたかったのかもしれない。もしかしたら彼女に微笑んでくれたかもしれない。記憶の中の彼は、見ているだけで限りない絶望と息苦しさを感じさせるような姿ではなかった。

彼女は少し目を伏せ、瞳に霞が広がっていく。細く白い指で、絵の中の少年を優しく撫でながら、自分の温もりで彼の痛みを癒し、絶望を取り除けることを願った。

この時の彼は、一体どんな苦痛と絶望を経験していたのだろう？五条家の人々に追われ、行き場を失っていた時だったのだろうか？

長谷川深は車が曲がった時から、少女が何かを見つめていることに気付いていた。車が玄関に停まっても、彼女は気付かないままだった。

少女はまるで別の世界に没頭しているかのように、彼が目の前に来ても気付かなかった。

彼は静かに彼女に寄り添い、長い時間待った。太陽が沈みかけた頃、やっと声をかけた。「日幸」

彼女は聞こえていないようだった。

もう一度呼んだ。「水野日幸」

水野日幸は声を聞いて、はっと振り返った。彼だと分かると、慌てて本を閉じ、笑顔で言った。「お兄さん、いつ帰ってきたの？」

長谷川深：「何を見ていたの？」

「これよ」水野日幸は目を細めて笑いながら、下に挟んでいた絵を取り出して、彼に見せた。

よかった。彼女は毎日彼の絵を描いていて、本の中には必ず何枚か彼の肖像画が挟まれていた。

絵の中の男性は車椅子に座り、夕陽に照らされた横顔が優美で美しかった。