第214話 顔面偏差値が高い

曽我時助が入ってきた時、各々の机の上に精巧な贈り物の箱が置かれているのが目に入った。デザイン性が高く、控えめながら贅沢さが漂い、上部には浅井家の金箔の家紋が印刷されていた。

これが浅井家の「玉顏」だ。さすが浅井家の手によるもの、全体的に高級感が漂っていた。

特進クラスの生徒たちは彼が入ってくるのを見て、様々な表情で彼の方を見つめ、何か言いたげな様子だった。

曽我時助は自分の「玉顏」の箱が見当たらず、大豆田秋白に向かって尋ねた。「俺のは？」

大豆田秋白は狐のような目を細めて彼を一瞥し、無関心そうに自分の前の箱を指さして笑った。「私のをあげるわ。お母さんに持って帰ってあげて」

曽我時助は眉をひそめた：……

曽我若菜が既に近づいてきて、か細い声で明らかな悔しさを滲ませながら言った。「三のお兄、浅井家の人が間違えたのかもしれないけど、私たちの箱がないの」

曽我時助は曽我若菜の言葉を聞き終わると、怒りが頭まで上がり、すぐに向きを変えて歩き出した。「聞きに行ってくる」

「三のお兄、養顏丹一つのことじゃない、もういいんじゃない？」曽我若菜は彼を追いかけ、その手を掴んだ。

彼女は口ではそう言っていたが、心の中では違っていた。必ず確かめなければならない、なぜ浅井家は彼らに養顏丹をくれなかったのか。みんなが持っているのに、曽我家だけが除外されたのには、きっと理由があるはずだ。

「これは贈り物の問題じゃない、原則の問題だ」曽我時助は顔を曇らせ、目の中に怒りを滾らせながら言った。「若菜、待っていろ。必ず確かめてくる」

浅井家の連中は、曽我家を侮れると思っているのか？

母から、彼と若菜まで、彼にはわかった。浅井家は意図的に彼らを除外し、侮辱し、見下して、だから贈り物をくれなかったのだ！

曽我若菜は止められず、心配そうに目が赤くなり、怒りに任せて去っていく彼の背中を見つめながら、心の中で憎しみが渦巻いていた。彼女にはよくわかっていた。三のお兄が行ったところで、自ら恥をかくだけで、何の答えも得られないということを。

浅井家は彼らを全く相手にしていない。曽我家は浅井家の目には何の価値もないのだ。

大豆田秋白は箱を持って出て行き、出口で彼女に向かってこう尋ねた。「本当にいらないの？じゃあ、他の人にあげちゃうわよ」