藤田清明は彼女が突然どうしたのか分からず、彼女が魂を失ったように何かを探すかのように何度も同じ場所を回っているのを見て、彼女が「お兄ちゃん」と呼ぶのを聞いて、余計な思い込みで「お兄ちゃんはここだよ!」と答えた。
水野日幸は彼の言葉が聞こえていないようで、その瞬間、心臓が窒息するほど痛み、涙が目に溢れ、群衆を押しのけて彼を探したが、何もなかった。目に入るのは見知らぬ人影ばかりだった。
彼ではない。
彼はいない。
まるで先ほどの一瞬の光景が、自分の錯覚だったかのように。
でも。
彼女は胸を押さえた。
ここがとても痛い。
たった今の一瞬で、呼吸が震えるほど痛かった。
藤田清明は心配そうに彼女を引き止めた:「何を探してるの?」
水野日幸は彼を振り払い、数歩走って立ち止まり、慌てて焦る声で大きく叫んだ:「お兄ちゃん。」
彼女には分からない。
何を探しているのかも分からない。
ステージに上がる前に彼にメッセージを送ったばかりで、彼は忙しいと言っていた。
でも、確かに今見たのは、絶対に間違いない、彼だった。絶望と闇に飲み込まれた彼の姿は、彼女の魂を震わせるほど辛かった。
藤田清明は彼女が地面に屈み、涙が糸の切れた真珠のように止めどなく流れ、見捨てられた絶望的な子供のように泣いているのを見て、心が刺されるような痛みを感じ、屈んで彼女の涙を拭った。
一体どうしたんだ?
何を見たんだ?
誰を探しているんだ?
水野日幸は屈んで、震える手でメッセージを送った:お兄ちゃん、パフォーマンス終わったよ。
藤田清明は何気なく一瞥して、彼女の登録した二文字だけを見た。
お兄ちゃん?
誰がお兄ちゃん?
どのお兄ちゃん?
次兄か?
水野日幸は携帯を握りしめ、焦りながら彼の返信を待った。
しばらくして、携帯が一度振動した。
お兄ちゃん:うん。
水野日幸の手はまだ震えていた:どこにいるの?
お兄ちゃん:忙しい。
水野日幸は先ほどの彼の姿を思い出すだけで心が締め付けられるようで、返信した:じゃあ、お仕事頑張って。
見間違えたんだ!
彼がここにいるはずがない。
彼を恋しく思いすぎて、幻覚を見てしまったんだ。