第312章 偏見が深い

水野春歌の耳元には少年の澄んだ声が響いていた。声から年齢はそれほど高くないことが分かり、おそらく楓と同じくらいだろう。見知らぬ声で、彼女は今まで一度も聞いたことがなかった。訛りのない標準語で、この町の人間ではないようだった。彼女は頷いて、優しく微笑んだ。「大丈夫です」

大豆田秋白は少女の羽のように濃くて長いまつ毛が揺れるのを見つめていた。白い肌の上に淡い影を落とし、より一層おとなしそうに見えた。彼の心臓は一瞬止まりそうになった。彼女が立ち去ろうとするのを見て、声をかけた。「水野日幸の家はご存知ですか？」

「日幸の友達なの？」水野春歌は足を止め、振り返って尋ねた。

彼女が笑うと、とても可愛らしく、頬に小さな笑窪ができ、甘くて温かな印象を与えた。

「はい」大豆田秋白は少女の甘くて温かな笑顔に心を奪われ、一歩近づいて「彼女の家がどこにあるか教えていただけますか？」

水野春歌は笑顔で頷いた。「ちょうどいい人に聞きましたね。私について来てください！」

なるほど、日幸の友達なのか。あの子、帝都に行ってから、たくさんの友達を作ったんだな！

大豆田秋白は彼女と並んで歩きながら、つい何度も彼女を見てしまう。先ほどのように転んでしまわないか心配で、もし自分が出会っていなかったら、こんなに可憐な少女が転んでしまったら、どれほど痛かっただろうと考えた。

「日幸とは同級生なの？私は彼女の従姉よ」水野春歌は分かっていた。彼が悪い人間ではなく、紳士的な人だということを感じ取れた。

「僕は大豆田秋白です。お名前は？」大豆田秋白は彼女に尋ねた。

「水野春歌です」水野春歌は日幸からこの名前を聞いたことがなかったが、彼が何の用事で日幸を訪ねているのかは聞かなかった。

正月元日に、誰もが家族と一緒に過ごすはずなのに、この時間に人を訪ねるということは、きっと重要な用件があるのだろう。

「その花、僕が持ちましょうか」大豆田秋白は彼女を見つめた。

「大丈夫です。目が見えないだけで、手は使えますから」水野春歌は笑顔で答えた。

大豆田秋白は彼女がそんなにも自然に目のことを話すのを聞いて、目の奥に深い色が宿った。とても透明で優しい良い子だ。日幸とは全く違う、まさに正反対だ。

水野日幸と水野楓は、中庭で爆竹を鳴らしていた。