水野日幸は自分の頬に触れながら、冷静に藤田清明に尋ねた。「私の顔に何かついてる?」
車の中で、飴が彼女の頬を舐めていた。
藤田清明は首を振った。「何もついてないよ」
水野日幸はそれを聞いて、また彼女を見つめている美しいお姉さんの方を向いた。そのお姉さんは彼女の視線を避けることなく、堂々と頷いて微笑みながら挨拶をした。
水野日幸もその美しいお姉さんに微笑み返したが、内心では困惑していた。なぜ自分を見つめているのか聞きたかったが、相手の視線には善意が感じられたので、聞き出すこともできなかった。
どうやら研究室は本当に部外者の立ち入りを制限しているようで、見慣れない顔が入ってきたため、観光客でも見るかのように注目されているようだった。
藤田清明には重要なプロジェクトが控えており、スケジュールはかなりタイトだった。彼女を迎えに行く時間さえ無理やり作り出したものだった。彼女を希望の実験設備室まで案内し、アシスタントを一人付けた後、急いで立ち去った。