第430章 火に油を注ぐ

特進クラスの生徒たちは誰も一言も言えず、その時は静まり返っていた。静寂が破られた後、それぞれ異なる表情で彼を見つめ、そして曽我時助の反応を窺っていた。

前学期に班長が大豆田様との絶交を宣言して以来、二人はほとんど接点がなくなった。しかし大豆田様は何事も気にしない性格で、時々近寄って二言三言話しかけたり、顔を合わせれば挨拶したりしていた。彼らはそれにも慣れていた。

みんなは、大豆田様が班長と和解したいのだろうと思っていた。十数年来の友人で、これほど親しい仲だったのだから、簡単に絶交なんてできるはずがないと。

しかし班長の態度は非常に断固としていて、大豆田様が何を言っても良い顔一つせず、相手にもしなかった。見たところ大豆田様が後悔して、この友情を取り戻そうとしているようだった。

だが今の大豆田様の言葉は、目の前の複雑な状況と比べると、くそ、違うじゃないか。これは明らかに火に油を注ぐような、班長を嘲笑うような態度で、謝罪を求める者の態度ではなかった。

曽我時助は怒っている最中で、大豆田秋白の言葉を聞いて、思わず血を吐きそうになった。心に憎しみが込み上げ、彼を無視して携帯を持って外に出て行った。

曽我若菜も後を追って走っていった。階段の角で電話をかけている曽我時助を見つけた。声は低く抑えられていたが、学校の掲示板の投稿を処理するよう事務所のスタッフに指示しているのが聞こえた。

曽我時助が電話を切ると、振り向いて曽我若菜に気付いた。

彼女は今、両目を真っ赤にして、顔色は真っ青で、目には後悔と恐れが満ちていた。弱々しく哀れで無力な様子は、まるで大雨に打たれた花のように人の同情を誘い、思わず抱きしめて慰めたくなるような姿だった。

曽我若菜は彼を見つめ、極度の恐怖を示す様子で、体を硬くしながら、かすれた弱々しい声で言った：「三のお兄、ごめんなさい。」

曽我時助は一瞬自分の感情が分からなくなった。彼女のこの哀れで無力な姿を見ると、心が再び柔らかくなり、憎しみも恨みも消えてしまった。彼女の涙が流れ出すのを見て、急いで前に進み出て涙を拭った：「もう泣かないで、もう指示を出したから、すぐに大丈夫になるから。」

曽我若菜は弱々しく彼を見つめ、長い間躊躇した後、不安そうに尋ねた：「三のお兄、私のことを嫌いになりましたか？」