伊藤未央が出てくると、待っていた練習生たちの表情は様々で、デビューの枠を象徴するAの文字は、まるで光のように彼女たちの目を眩ませた。
このFクラスの補欠練習生は、彼女たちの中で最年少で、最も軽視され、存在感もなく、誰も気にかけない小さな存在だったのに、Aを取ったのだ!
石田文乃たちとFクラスの練習生たちは、すぐに彼女の周りに集まった。喜びがあまりにも突然で、反応する時間さえなかった。
佐藤嫣はここ数日、伊藤未央とほぼ形影不離で、とても親密な関係を築いていた。興奮して未央を抱きしめながら「未央、あなたならできると知っていたわ、すごいわ!」と言った。
Aよ、FからAへの直接昇格、これは間違いなく逆転勝利と言えるだろう。
Fクラスの他の女の子たちは、彼女がAを取れたことを心から祝福し、また彼女の才能を心から羨ましく思った。しかし、彼女の努力を妬むことはなかった。
未央はダンスの基礎もない初心者から始めたのに、3日間で先生に認められ、直接Aにランクアップした。彼女は最大限の努力を払ったのだ。
Fクラスは伊藤未央がAを取ったことで、まるでお正月のように喜んでいた。まるで全員がAを取ったかのようだった。
他のクラスの練習生たちは、それぞれ異なる思いを抱いていた。酸っぱい思いをする者、妬む者、納得できない者もいた。
その中で最も不安で、最も恐れ、怨みを抱いて心の中で罵っていたのは、Aクラスの人々だった。伊藤未央がAクラスに入ることで、元Aクラスの誰かが降格することになる。当然、誰も降格される側になりたくなかった。
木村鷺と曽我若菜は自分の実力に絶対の自信があったので、全く心配していなかったが、彼女たちと仲の良い他の2人のAクラスの練習生は、今や伊藤未央を心底憎んでいた。
彼女なんて何者だ、補欠練習生で、Fクラスの落ちこぼれが、どうしてAクラスに昇格できるのか。先生たちが間違えたのではないかと疑っていた。
「彼女がどうしてAを取れるの?」
「あの子はコスモスエンタテインメントの人だから、バックが強いのよ。もう内定されているんでしょう。私たちがどんなに頑張っても、彼女には勝てないわ」
二人の声は、大きすぎず小さすぎず、ちょうど周りの人に聞こえる程度の音量だった。