第478話 緊張しないで

二回目のレベル評価は、一回目と同様に、公平を期すため、くじ引きで出場順を決めることになった。

番組スタッフは、総監督の曽我廣波を筆頭に、みんな興味津々とレベル評価の開始を待ち、評価結果を期待していた。しかし、最も期待されていたのは、出雲先生が今回の評価でどのような素晴らしいパフォーマンスを見せてくれるかということだった。

評価室の外では、練習生たちも不安と期待の入り混じった気持ちで、自分がより良い結果を出せることを願っていた。誰もがAクラスに一気に昇格することを夢見ていないだろうか？

緊張と期待の中、ついに評価が始まった。

どのクラスの練習生も、怖くない、緊張していないと言うのは嘘だ。特にAクラスは、人数が最初から最後まで固定されており、席を守れなければ他の人に取って代わられてしまう。

普段は緊張を知らない石田文乃でさえ、今は緊張し始めていた。自分の緊張は表に出さないまま、伊藤未央を慰めていた。「未央、怖がらないで。中には君が大好きな出雲先生がいるでしょう？普段の練習のつもりで、最高の状態を見せればいいのよ。」

そう。

二回目の評価で、伊藤未央は幸運か不運か、また一番手を引き当てた。

他の練習生たち、そしてFクラスのメンバーも、彼女の周りに集まって応援していた。彼女は全練習生の中で最年少で、妹のように大切にされ、愛情を注がれていた。

伊藤未央も初めてこのような感覚を味わった。励まされ、褒められ、大切にされることで、心が温かくなり、自分に親切にしてくれる全ての人に感謝の気持ちでいっぱいだった。

佐藤嫣に急かされて他の人にダンスを教えることになり、他の人に認められた時から、地に落ちていた自信も少しずつ取り戻していった。

「未央、頑張って、あなたが一番よ。」

「私たちFクラスの面目を潰さないでね。怖がらないで、緊張しないで、大丈夫よ。私たちはここであなたを待っているから。あなたは素晴らしいわ。」

「頑張れ、頑張れ！」

Fクラスのメンバーも、この話数が少なく、笑顔が甘くて温かく、声が優しい妹のような存在を大好きになっていた。彼女の内向的な性格と自信のなさを知っており、いつも「ごめんなさい」を口癖にして、自分のことを疑っていることも分かっていた。